Если бы я не знала тебя так хорошо, то подумала бы, что ты таким образом пытаешься признаться мне в любви.

Харди притворно поморщился:

– Давай по одному чуду за раз, ладно?

Рид провел пальцем по моему подбородку, с нескрываемым желанием наблюдая, как мои губы приоткрываются для него. Но когда он наклонился для поцелуя, я резко оттолкнула его.

– Ты и в самом деле спал с Тарой Парсон?

– Грешен.

– Скажи, что тебе не понравилось.

– О, это было ужасно, – ответил он, и я, не сдержавшись, рассмеялась.

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга сквозь падающий снег. Снежинки опускались на наши лица и тут же таяли, соприкоснувшись с теплой кожей. Рядом с Ридом я чувствовала себя по-другому. В самом лучшем смысле этого слова. Мы безупречно уравновешивали друг друга.

Боже мой… Я думала, что навсегда его потеряла. И осознание этого медленно убивало меня день за днем. Когда я вернулась в Маунтин-Бэй, отец сказал мне, что нет более мудрого философа, чем Время, и если нам с Ридом суждено быть вместе, то Харди найдет в себе силы выбраться из своего непробиваемого хитинового панциря и во всем разобраться. И папа, как всегда, оказался прав.

– Я ушла из «БЛАЙМИ!». Теперь я нищая и безработная. Не лучшая партия для знаменитого хоккеиста-миллионера…

Рид на мгновение задумался, сосредоточенно сдвинув брови.

– Хм, наверное, ты права. Ладно, увидимся. – Он развернулся и зашагал в сторону пикапа, бросив через плечо: – Или нет.

Я ошарашенно уставилась на его удаляющуюся спину.

Что за…

– Стой, ты куда? – Я побежала за ним. – Хочешь, я буду тебе готовить? Много вкусной еды, Харди! Еще я могу выгуливать Ролло. Эй! А как насчет новых трюков в постели? Знаю, в это трудно поверить, но я могу быть очень изобретательна…

В этот момент дверь со стороны пассажирского сиденья пикапа открылась и воздух прорезал волчий вой. Из машины выпрыгнул Ролло, которого выпустил… папа?

– Привет, букашка! – Отец, улыбаясь, помахал мне рукой.

– Ты подставил меня! – ахнула я, толкая в грудь смеющегося Харди.

В следующую секунду Ролло врезался в меня как бульдозер, сбивая с ног. Теряя равновесие, я в последний момент успела схватить Рида за куртку, и мы вместе упали в снег.

– Домой без внуков не возвращайтесь! – прокричал отец, прежде чем сесть обратно в пикап и уехать.

– Обожаю твоего старика, – улыбнулся Рид, глядя на меня сверху вниз.

– Больше, чем меня? – спросила я, вытирая снег с его лица.

– Нет. – Его взгляд опустился к моим губам, и я задержала дыхание. – Ты дрожишь. Замерзла?

– Немного.

– Поехали домой, я тебя разогрею.

– Сначала скажи, что любишь меня.

– Больше чертовой жизни люблю, репортерша.

Рид опустил голову и поймал мои губы своими в медленном сексуальном поцелуе, от которого у меня моментально закружилась голова.