В следующее мгновение что-то теплое толкнулось мне в ухо. Я повернул голову и увидел сидящего рядом Ролло.

– Привет, дружище, – прохрипел я, переворачиваясь на бок, чтобы его погладить.

В ответ пес издал серию забавных звуков, которые, я был готов поклясться, соединились в фразу: «Вставай, развалина». Мой горький смех эхом прокатился по гостиной. И в этот момент я понял, почему люди заводят домашних животных. Даже если твой день выдался чрезвычайно хреновым, а жизнь ощущается на вкус как дерьмо, они все равно дадут тебе повод улыбнуться.

– Ты прав, приятель. Жалеть себя – бездарная трата времени.

В конце концов я поднялся с пола и, спотыкаясь, побрел в прихожую. Достал из шкафа верхнюю одежду, снял с крючка поводок и вышел с Ролло за дверь, где в коридоре – сюрприз-сюрприз – меня поджидал мой агент Оливия.

– Привет. – На ее серьезном лице отразилось облегчение. – Я ожидала увидеть тебя… другим.

– Пьяным? – Мой голос был низким и хриплым, почти угрожающим.

Рядом с Оливией стояла Кларисса Муди – психолог команды. Заметив ее, я усмехнулся и покачал головой:

– Мне не нужен мозгоправ.

– Дай мне всего пятнадцать минут, Рид, – профессионально спокойным тоном произнесла Кларисса.

– А я пока выгуляю Ролло, – предложила Оливия, выхватив у меня поводок.

Я всегда пропускал сеансы психологической помощи, которые мне предлагали, опасаясь, что на них могут затронуть тему моего детства, а вместе с ней и моих биологических родителей, предпочитая психотерапии бутылку виски. Но теперь мне было нечего терять, поэтому я кивнул и жестом пригласил Муди в квартиру.

Тогда я не знал, что эти пятнадцать минут превратятся в долгие шесть часов. На следующий день еще в четыре. Затем в три с половиной, в три… И в конечном счете превратятся в спасательную шлюпку.

Глава 45

Мэдди

Месяц спустя

Панорама величественных гор Колорадо была захватывающей. Но в то же время я не могла представить себе ничего более устрашающего. Здесь, на высоте, ветер был сильнее. Пространство вокруг выглядело чистым и безупречным, как в первый день сотворения мира. Белоснежные склоны гор, усеянные толпами лыжников в ярких одеждах, издалека напоминали ванильное мороженое с разноцветной посыпкой. Роки были домом моего сердца. Они отняли у меня маму, но ее прекрасная душа все еще жила здесь. Ее присутствие, словно теплое одеяло, окутывало мои плечи.

Сняв перчатку, я вытерла слезы, которые без остановки катились по обветренным щекам, и вздрогнула, когда услышала скрип автомобильных шин по снегу. Обернувшись, я увидела, как красный полутонный пикап отца въезжает на вершину холма и останавливается рядом с моей «Хондой Цивик». Водительская дверь открылась и из нее вышел…

– Рид? – удивленно выдохнула я.