Рид встревоженно наблюдал за действиями медика, который прижимал к носу защитника «Койотов» кислородную маску, и только когда хоккеист открыл глаза и начал самостоятельно подниматься, парни обеих команд выдохнули и откатились на свои позиции. Взглянув на часы, я увидела, что до конца матча осталось меньше минуты, и поняла: «Дьяволы» победили.

Когда финальный гудок эхом прокатился по арене, я посмотрела на Харди, который праздновал победу со своей командой. Словно почувствовав мой взгляд, он повернул голову, а затем рванул ко мне, сокращая расстояние между нами с пугающей скоростью. Добравшись до плексигласа, Рид сбросил перчатку и прижался ладонью к прозрачной поверхности, привлекая внимание тысяч зрителей.

– Не уходи без меня, ладно? – Барьер между нами слегка затуманился от тепла его дыхания. Люди, стоящие к нему ближе всех, принялись хлопать по органическому стеклу, восторженно выкрикивая его фамилию, но Рид не сводил с меня глаз. – Репортерша?

Я улыбнулась и кивнула. Чертово глупое прозвище, которое раздражало и ласкало одновременно.

После игры я спустилась к автомату, чтобы выпить кофе, немного поболтала по телефону с отцом, который едва не разрыдался от счастья, когда узнал, что я вместе с Ридом поехала в Юту, после чего направилась в сторону гостевой раздевалки. Поскольку внутри уже было много прессы, я решила подождать Рида в коридоре.

Харди объявился спустя пять минут. Одетый в строгий черный костюм, белоснежную рубашку и элегантный галстук из натурального шелка, он излучал уверенность и превосходство.

– Где вы преподаете, мистер Харди? – не удержалась я. – Гарвард, Йель или, быть может, Принстон?

– На самом деле я адвокат, – подыграл он мне, с важным видом поправляя галстук.

– Вот как. И какое у вас направление?

– Уголовное право.

– В таком случае прошу вас оказать мне квалифицированную юридическую помощь. Меня взяли в рабство. Принуждают к объятиям…"

"– Не мой профиль, – оборвал Харди с дьявольской ухмылкой на лице.

Когда Рид подошел ближе, я вскинула пятерню и подмигнула, когда он отбил по ней.

– Знаешь, а мы отличная команда.

– Предлагаю сделать нам браслетики дружбы, – язвительно ответил Скорпион, размахивая своим колючим жалом.

Я рассмеялась, качая головой. О нет. Меня этим уже не впечатлить. Каким бы ворчуном Рид ни был, я видела за сварливым фасадом нечто большее: упрямого и прямолинейного мужчину, который знает, чего хочет от жизни, и идет к своим целям напролом.

– Рид? – Из раздевалки вынырнула красивая светловолосая девушка. На ее щеке красной помадой был нарисован игровой номер Харди.