– Северная княжна такая же темпераментная, как и мужчины ее народа, которые предпочитают холодному расчету грубую силу. Ты решила поиграть в героиню, но позабыла, что в цивилизованном обществе в таких важных вопросах принято сначала советоваться с правителем, – вкрадчиво сказал Артур. – Поскольку ты вдова моего покойного брата и жена моего другого младшего брата, я прощаю тебе такую оплошность.

Он повернулся к ней спиной и снова занял место на троне.

Аврора сжала руки в кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах. Она посмотрела на мужчин, сидящих у противоположной стены, и встретилась взглядом с Ароном. Он подмигнул ей и приподнял уголок рта в приободряющей улыбке. Кажется, она обзавелась возможным союзником.

– Я соберу отдельное совещание по вопросу Запада, – сообщил он, закинув ногу на ногу. – Несмотря на импульсивность и дерзость, моя невестка права. Если король Таннат не желает решить вопрос с дикарями, значит, мы прямо скажем ему, что разберемся с этим самостоятельно. А теперь давайте продолжим собрание. Зарикия, или как там тебя, убери этот мусор отсюда. – Артур указал на дикаря.

Аврора едва слышно выдохнула и села на скамью.

Они сумели убедить Артура играть по их правилам. Но какую цену им придется за это заплатить в дальнейшем, Аврора не знала. Она намеренно избегала взгляда Тристана все оставшееся собрание, решив поговорить с ним позже. Но когда собрание подошло к концу, и Артур отпустил всех лордов, Тристан за ней не последовал.

– Вы молодец, княжна Аврора, – похвалил ее Алистер, когда они отошли на почтительное расстояние от тронного зала и лишних ушей. – Но теперь Артур знает, что вы опасный противник.

– Рано или поздно он все равно бы узнал. В конце концов, разве не этого мы добивались, лорд Грей? Показать Артуру, что Арден силен.

– Грядут тяжелые времена, – задумчиво проговорил Алистер. – Нам следует брать с вас пример и набраться мужества и отваги.

Аврора улыбнулась своему наставнику. Похвала этого сурового мужчины, который раньше ее недолюбливал, считая капризным ребенком, много значила для нее.

Они разошлись по своим комнатам в гостевом крыле. Аврора вошла в покои и уже собиралась позвать служанку, как услышала быстрые тяжелые шаги, которые становились все громче и громче. Ее охватило неприятное предчувствие, а в следующую секунду в комнату ворвался Тристан. Он прикрыл за собой дверь так, что осталась небольшая щель в проеме. Аврора хотела было с облегчением выдохнуть, но при виде лица друга внутренне сжалась.

Тристан был зол.

– Ты что себе позволяешь, маленькая дрянь? – злобно прорычал он, и Аврора от изумления открыла рот.

Тристан не дал ей вымолвить и слова. Он стремительно подлетел к ней и толкнул к ближайшей стене, да так сильно, что она больно ударилась затылком.