Тристан подошел к двери, закрыл ее на засов, а затем вернулся к Авроре и заключил в объятия. Теплые и уютные.

– Прости меня. То, что я сделал, было ужасно. Но я должен был, – срывающимся голосом прошептал он, пока Аврора пыталась справиться с накатившей паникой. – У меня не было времени придумать более изящный план.

– Кто… кто там был? – прошептала Аврора, уткнувшись лбом в его плечо.

Поразительно. Он только что вел себя так, будто собирался задушить или взять ее силой, но она не чувствовала страха перед самим Тристаном. Сейчас, когда он осторожно гладил ее волосы и плечи, не спуская ладони ниже лопаток, когда слегка баюкал ее в объятиях, раскачиваясь из стороны в сторону, и прижимался щекой к ее макушке, Аврора чувствовала себя в безопасности.

– Карл, камердинер Артура. Они должны думать, что я контролирую тебя. Иначе худо будет нам обоим.

– Что же нам делать?

– Я обязательно что-нибудь придумаю. Сумею убедить его, что ты для него не опасна. Главное, чтобы твоей жизни ничего не угрожало.

Аврора ощущала напряжение и тяжесть во всем теле. Пытаясь расслабиться, она отстранилась и внимательно посмотрела на Тристана.

– Если ты. Еще раз. Посмеешь распускать руки, – отчеканила она, – я подсыплю в твое вино такое снадобье, что ты напрочь утратишь возможность покорять женские… сердца.

Тристан приподнял бровь.

– Лучше бы ты пригрозила мне смертью, сестренка. Это было бы куда гуманнее. – Его губы дрогнули, растягиваясь в несмелую улыбку.

Она рвано вздохнула и попыталась улыбнуться в ответ.

Ей предстоял тяжелый путь. Но если рядом будут друзья, то она верила, что со всем справится.

Глава 34

Декабрь, 1137 г. со дня Разделения

Тристан проснулся за несколько часов до рассвета.

Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить себя оторвать голову от мягкой теплой подушки. Еще больше сил ушло на то, чтобы отстранить от себя спящую девушку, которая положила голову ему на грудь и обнимала за торс. Она была теплой, мягкой и невероятно вкусно пахла, а от прикосновения женской груди к своему телу он и вовсе испытал острое желание задержаться в постели еще на часок, но ему пора было уезжать из Фортиса. Он погладил ее по волосам, убирая с лица длинные волнистые пряди.

– Эрика, проснись, – прошептал он, и девушка открыла сонные глаза.

– Ваше Высочество, – просипела она заспанным голосом. – Вам принести вина?

– Нет, лучше выпей это. – Он взял с прикроватной тумбочки пузырек с темно-зеленой жидкостью и протянул служанке.

Эрика без вопросов выпила снадобье. Она не первый раз делила ложе с принцем и знала правила.

Именно по этой причине по королевству ползли слухи, что четвертый сын короля Алана был бесплоден: при такой омерзительной распутности у Тристана не имелось бастардов.