Сувениры, посуда, украшения были описаны и разложены по трем разным кучкам, после чего я велела помощницам упаковать их в оберточную бумагу, рулон которой так же предусмотрительно купила у

Торвада, а сама направилась в спальню в измотанном, обессиленном состоянии.

Рухнув в кровать, долго ворочалась не в состоянии выбросить из головы умопомрачительную встречу с… мужем.

Эван.

Его имя перекатывалось на языке сладким шариком мороженого: дурманило, лихорадило кипящую кровь. Жаркие объятия, что хранила чувствительная кожа, вырывали из горла стоны.

Я была натянута как струна и не могла унять пылающее в груди желание.

Промаявшись до середины ночи без сна, выбралась из кровати, наведалась в ванную, поплескала в лицо прохладной водой, но обостренные до предела чувства по-прежнему звенели, увлекая из поместья куда-то… в непроглядную снежную ночь.

В камине чадили смолянистые угли.

Ночник под желтым абажуром разрисовал стены неясными образами.

Смерив спальню шагами, набросила на плечи халат и спустилась на кухню, приготовить себе ароматный чай с лимоном и мятой. В последнее время это стало чем-то вроде полуночной традиции. Застыв у кухонного стола, достала с полки жестяную баночку с чаем, мяту и нарезанный дольками лимон, как вдруг из внутреннего двора донесся шум.

Он напоминал шелест громадных крыльев, смешанный с воем ветра и рёвом метели.

Сердце, охваченное томительным предвкушением, пропустило удар.

Забыв о дневном покушении, о необходимости быть крайне осторожной – как была в халате и домашних туфельках, выбежала в холл, а затем толкнула парадные двери и выскочила на обледенелое каменное крыльцо.

Лицо обжег лютый мороз. Дыхание тотчас перехватило.

Я не заметила. На фоне серебряной луны парил дракон! Чешуя цвета стали искрила, делая дракона похожим на росчерк пламени в зимних облаках.

Гибкий и изящный, он описал над поместьем круг, то снижаясь и позволяя себя рассмотреть, то сливаясь со снежным пухом и пропадая из вида. Но, будто скованный невидимой волей, через мгновение устремился обратно к теряющимся во мгле башням княжеского дворца.

- Эван? – Шепнула чуть слышно, хмуря брови, провожая прекрасного хищника взглядом и теряясь в смутных догадках. Слишком много совпадений. Их невозможно не заметить, невозможно игнорировать.

Задумчиво рассматривая зимнее небо, стуча зубами от холода и дрожа всем телом, расслышала тихое:

- Мадам? – От запертых ворот по каменной дорожке торопливо шагал

Тед. – Что-то стряслось?

- Нет. Просто вышла подышать свежим воздухом, - успокоила привратника, делавшего обход территории. - Ты Его тоже видел?"

"- Кого? – Даже в темноте я заметила, как брови «великана» дернулись вверх, а взгляд стал цепким и острым.