Не совсем уж юная, ей уже девятнадцать, она была сговорена за князя Голицына, который умер от лихорадки до свадьбы, – обрадованный согласием друга император нахваливал девицу Строганову словно был профессиональной свахой.

Решили, что барон Строганов пришлёт Виленскому приглашение на ужин, там и познакомятся с будущей невестой.

К радости Виленского, вопросы про его личную жизнь закончились, и они с императором стали обсуждать сколько денег можно запросить у Государственного Совета на разработку стального сплава.

У императора Александра Третьего и его друга Сержа Виленского была мечта сделать такое же оружие какое делают в Гандии. Сейчас все мечи, сабли и кинжалы. Наковывались слоями, и это делало оружие достаточно ломким, от удара под определённым углом, оружие могло разломиться. Гандийский же булат был самым прочным оружием, ничего его не брало. Но Гандийские мастера не выдавали свои секреты, а покупать у них было очень дорого. У каждого уважающего себя аристократа в семье обязательно хранилось оружие из Гандийского булата, и передавалось по наследству от отца к сыну.

Многие пытались повторить, но пока никто не приблизился к оригиналу. И вот друзья решили выделить ещё средства, чтобы продолжить попытки.

***

Ирина два дня не вылезала из небольшой комнатки, которую «назначила» лабораторией. Эта комната, когда-то использовалась для хранения сухих продуктов. Видимо в поместье было много людей, вот и хранили большой запас, но по мнению Ирины, комната была далеко от кухни и это было неудобно, поэтому она распорядилась сделать такое хранение поближе к кухне. А вот для её целей комната подходила идеально. Там было слуховое окно, его Ирина планировала использовать как вентиляцию, и там было ещё одно окно, которое давало много света, особенно днём.

Когда Ирина в первый раз замешала серу и фосфор, это получилась просто сухая смесь, ещё повезло, что и фосфор, и сера были уже помолоты. Киноварь Ирина использовать опасалась из-за её токсичности. Хорошо помнила, что киноварь содержит ртутные соединения. Поэтому не стала её добавлять. Хорошо, что есть красный фосфор, думала Ирина, иначе как бы я синтезировала его. А белый фосфор ещё токсичнее и опаснее киновари. А вот слегка нагретая камедь отлично склеивала получившийся состав.

Но Ирина за эти два дня поняла, что спички делать это не пирожки лепить. За то время, пока Ирина подбирала состав, она вся перемазалась серой, замёрзла, потому что пришлось открывать окно, из-за того, что ужасно воняло. Но усилия окупились! К концу второго дня Ирина, наконец-то подобрала нужную пропорцию. Получилась вполне себе нормальная спичка. Выглядела, конечно, немного коряво.