Ребенок зачем-то выдумал эту историю.

– Я никогда не вру, – заявила пунцовая Миранда, – меня мамочка так учит: всегда говорить только правду.

– Но сейчас ты лжешь! – вскипел Петр Александрович. – Между прочим, мне семьдесят лет!

– Седина в бороду, бес в ребро, – припечатала его Кока. – Если мне память не изменяет, ваша покойная жена, очаровательная Лада, была на сорок лет вас моложе. Теперь понятно, отчего она скончалась, не пожив как следует. Вы – старый развратник.

– Ладу сгубил рак! – потерял самообладание Петр Александрович.

Кока сморщилась:

– Ну да, ясно! Ваня, забирай бедную девочку, и уходите.

Миранда упорно смотрела в пол.

– Сначала уйду я, – сердито заявил профессор.

– Не смею задерживать, – ледяным тоном отчеканила Николетта, – вам отказано от дома.

– Ко мне тоже более прошу не являться, – отрезала Кока, – мне педофилы в гостиной не нужны!

Петр Александрович, бледный, вылетел в коридор.

– Сейчас этот пакостник оденется, и ты спокойно уедешь, – маменька погладила девочку по голове.

– Спасибо, тетя Николетта, – прошептала Миранда, сохранявшая огненно-красный цвет лица.

Мне стало жаль ребенка, в душе бушевала злоба: ну, профессор!

– Это безобразие, – заорал из прихожей Петр Александрович, – кот уделал все мое пальто!

– Так вам и надо, – мигом ответила Кока, – животные всегда чуют подлецов.

Спустя десять минут мы плавно двигались в не слишком плотном потоке машин. Василий вел себя очень смирно, забившись в самый дальний угол заднего сиденья.

– Надеюсь, он не описает подушки, – вздохнул я.

Миранда обернулась:

– Нет, небось все на пальто профессора истратил.

– Ты извини, детка, но я и предположить не мог, что Петр Александрович выкинет подобный фортель.

– Ерунда.

– Представляю, как тебе неприятно.

– Успокойся, Ваня, он ко мне не приставал.

От неожиданности я выпустил руль.

– Ты наврала! Зачем?

– Отомстила, – начала было Миранда и закричала: – Ваня, тормози!

Я машинально повиновался, но поздно: «Жигули» плавно въехали в джип.

– Ты, козел! – загремел, вылезая, шофер, здоровенный бугай в кожаной куртке. – Фару разбил, бампер помял, ну ты попал на две штуки баксов.

Я, как мог, попытался успокоить мужика:

– Естественно, я все уплачу.

Сотрудников ГИБДД пришлось прождать больше часа. Наконец появились двое парней в форме и стали составлять протокол. Сначала опросили бугая, потом обратились ко мне, но тут Миранда, вновь пунцовая, заявила:

– Дядя милиционер, тот шофер врет, он ехал задом и сам в нас попал.

Бугай разинул рот.

– Да? – удивился патрульный. – А почему же твой папа с ним соглашается?

Миранда ухватила меня за руку:

– Папочка испугался, тот дядечка пообещал его убить.