Наверное, поехал с Аленой, чтобы у той не возникло сомнений в нем. И очень он обрадовался, когда Шергина предположила, что автор всех затей Райкова… Впрочем…

Нора замолчала, закурила и, выпустив струю едкого сизого дыма, продолжала:

– Ты не знаешь того, что стало известно мне. Во-первых, найдено тело Алены. Девушка утонула.

– Вот видите! Ничего странного.

Нора порылась на столе, вытащила листок.

– Слушай. При вскрытии грудной полости обнаружены так называемые «барабанные» легкие.

– Что?!

– Ладно, объясню проще. Если человек утонул, в его легких находится вода.

Ясно?

– Более или менее.

– Вот! И у Шергиной тоже, – кивнула Нора, – жидкость взяли на анализ – обнаружили, что Алена утонула именно в этой речке.

– Правильно, мы же об этом давно знали.

– А теперь получили подтверждение, – кивнула Нора, – на мой взгляд, ситуация обстояла следующим образом. Илья сначала утопил Алену, а потом изобразил несчастный случай. Прибежал в больницу. Вспомни, доктор говорил, что у него нет особых травм, только шок и исцарапанные руки. А ведь автомобиль падал с довольно большой высоты.

Отчего он не разбился?

– Случаются иногда странности, люди выживают и в более страшных катастрофах.

– Нет, Ваня. Он ее утопил, сбросив в машине с обрыва, а потом инсценировал собственное счастливое спасение.

– Зачем?

– Не знаю, – пробормотала Нора, – пока не знаю. Зато мне известно другое: почему Марина Райкова опрометью кинулась домой.

– И почему?

– У нее на кухне, под раковиной, обнаружена емкость с остатками кислоты.

– Так вот отчего она повторяла: «Бутылка, бутылка»! – воскликнул я.

Нора кивнула:

– Да. Думается, дело обстояло так. Неизвестная личность позвонила Марине на работу и сообщила: «Ты убийца Алены, бутылка с кислотой у тебя на кухне». Райкова испугалась и рванула к себе, желая уничтожить компрометирующую улику.

– С чего бы ей пугаться?

Нора вновь вытащила папиросы.

– Потому что многое свидетельствует против нее. С Шергиной поругалась, ключи не отдала, потом некто оказывается у Алены в квартире, включает газ… Обрати внимание, дверь не взламывали, открыли «родными» ключами.

А потом еще и бутылка под раковиной. Вот Марина и понеслась домой, а там… Кстати, ее убили в ванной. Прослеживается один и тот же человек.

– Почему? – удивился я.

– Так вода! И в ванне, и в речке. На мой взгляд, – продолжила Нора, – наличие бутылки и телефонный звонок как раз свидетельствуют о том, что Райкова не виновата.

– Отчего вы так решили? – Я перестал что-либо понимать.

– Ну зачем ей хранить такую улику? – скривилась Нора. – Давно бы выбросила. Нет, ее напугали.