Только после в нашей комнате с Мирой я позволила вырваться гневу, обиде и возмущению.

— Ты заметила, как этот негодяй бессовестно меня тискал⁈ — яростно допытывалась я у Миры.

— Ты хотела узнать, видела ли я, как самый потрясающий парень Бирна на глазах у всех страстно сжимал тебя в объятиях? — с откровенным восхищением в голосе возразила подруга.

— Я хотела сказать то, что сказала, — отрезала, но невольно вспыхнула.

— Тогда — нет. Ничего возмутительного я не заметила.

— Мира! Он вел себя, как дикарь! Словно я — его добыча. Ты выражение лица его видела?

— Нет.

К сожалению.

— Одержимое! Он просто избалованный высокородный! Который распускает руки! Не зря бабуля говорила, чтобы я держалась от них подальше!

— Ричард Честон — самый нормальный парень из всех, кого я знаю.

— Этот нормальный парень перепутал меня с кем-то другим! — яростно процедила я. — Более сговорчивой и доступной.

— Просто играл роль безумно влюбленного жениха. Как вы и договаривались. — Мира упрямо защищала Честона, а я не узнавала её — где та подруга, которая всегда была на моей стороне⁈

— Он тебя чем-то подкупил?

— Ага.

Своим благородством и прекрасным отношением к тебе.

— Ты невыносима! Ты не слышишь меня!

— То же самое могу сказать о тебе. Может, успокоишься сейчас, а завтра спокойно выслушаешь его?

— Не собираюсь слушать ни его, ни то, как ты его защищаешь!

— Тогда выслушаешь Роджера Оллина.

— Он друг Честона. А ты… спелась с ним.

Теперь уже вспыхнула Мира.

— Мы всего лишь разрабатываем план. Для вас.

— Никаких планов. Я поговорю с Честоном. Сама. Завтра. И договорюсь о нашем взаимодействии на этот год.

Но я не поговорила. Ни завтра. Ни в другой день.

Потому что при одной мысли о фиктивном женихе меня охватывали противоречивые чувства.

Гнев и возмущение смешивались в гремучий коктейль с желанием вновь оказаться в крепких объятиях Ричарда Честона, ощутить его горячие ладони на спине и дышать с ним одним дыханием на двоих, от которого слабели коленки, а по телу разливалась пугающая меня истома.

Я теряла голову от высокородного нахала, и, похоже, он сразу почувствовал это, что неудивительно, ведь он — потомок драконов с кучей способностей. Удивило меня другое — то, что он, видимо, решил воспользоваться моей острой симпатией к нему.

И время терять не собирался.

Однако и я теперь была предупреждена, поэтому больше попадать в ловушку его обаяния не планировала. И сейчас я сообщила Мире:

— Вечером в город мы идем с тобой вдвоем. Или ты идешь с Честоном и Оллином. Но без меня.

11.2

Мира выбрала меня. Поэтому после занятий и ужина мы выехали в город на одном из экипажей Бирна. Таких в университете было несколько у каждого Дома, поэтому студенты не были ограничены в передвижениях.