– Не добегу я, братцы, в правом боку колет, – проронил, задыхаясь, Ведунов. – Уже и вчера на коротком круге там же прямо кололо. Говорил я вам, что ушиб его намедни, на штыковом учении. Думал, пройдёт, может, а вот же, всё болит и болит.

– Терпи, Прошка, коли отстанешь, потом штрафные получишь, давай фузею. – Чирков забрал ружьё и теперь бежал рядом с двумя."

"– Данила, как устанешь, я заберу! – крикнул Шерстобитов. – А ты терпи, Прохор, Чирок дело говорит. Чего же два часа ночного сна терять и в грязи на штрафных возиться? Дыши глубже, братка, выдыхай резче, вспомни, как нас учили.

Вон протока уже впереди видна, маненько осталось.

Не добегая полверсты до Приморского острова, колонна выскочила на лёд Обводного канала и, перебежав его, потопала в обратном направлении по противоположной стороне. До Семёновского плаца ей оставалось бежать менее пяти вёрст.

Подбежавший от подъехавших саней провиантмейстер толкнул дверь в проварочную.

– Семён Иванович, куда тебе разгружать?

– Чего разгружать? – оторвавшись от снятого с печи котла, непонимающе переспросил Вьюгов.

– Так кости, Семён Иванович, кости же от мясного купца Стоянова привезли, – ответил Коллеганов.

 – Господин старший интендант ещё на прошлой неделе насчёт больших трубчатых с ним сговаривался. Вы же вроде целые сани их заказывали?

– А-а, ко-ости, точно! – воскликнул тот обрадованно. – Ну конечно, а я уж думал, забыли про мою просьбу! Неужто набрали целый воз?

– Обижа-аете, Семён Иванович. У нас в интендантском хозяйстве всё серьёзно, аж целых три воза для вас.

– Ох, какие молодцы! – Вьюгов всплеснул руками. – Три воза! Трубчатых? Ай, молодцы! Василий Иваныч, братцы! – крикнул он возившимся у котлов егерям.

 – Снимайте пока всё с печи, потом до ума доведём. Там для костного масла костей целых три воза привезли, разгружать нужно. Васильич, а ты давай сбегай к стрелкам, пусть они тоже к нам на помощь спешат!

– Понял, Семён Иванович, я мигом, – отозвался тот, выскакивая на улицу.

Не прошло и пяти минут, как пара десятков егерей из полковой оружейной команды, словно муравьи, начали перетаскивать огромные говяжьи масалыги в холодную пристройку.

– И чего, прямо из них сало на смазку фузей топите? – поинтересовался провиантмейстер.

 – Чудно. Я вот понимаю, баранье вывариваете, ну да, оно-то здесь гораздо лучше свиного будет и смазывает ружейное железо как надо. А кости-то чего? Кость – она и есть кость, твёрдая, её вари не вари, с неё смазки всё одно не получится.

– Ну не скажи, Иван Николаевич, – не согласился с ним Вьюгов. – В трубчатой кости даже не сало, а особый жир содержится, видел же сам, выколачивают его после варки.

– Так это костный мозг который?! – воскликнул Коллеганов.