Ваши егеря, Алексей Петрович, как я надеюсь, и смогут отыскать местоположение неприятеля. Два дня вам хватит отдохнуть после дороги?

– Вполне.

– Ну вот тогда с первого октября и начинайте выводить егерей в горы, – принял решение Булгаков. – А завтра я, как и планировал, пошлю в сторону Алпан роту кавказских егерей и вслед для укрепления батальон подполковника Бакунина. Потом уже вы будете с дозорами ходить.

Глава 9. Сражение в Алпанском ущелье

Последние сентябрьские дни стояла хорошая, ясная погода, не было уже такой изнуряющей жары, как ранее, до сезона дождей и ненастья ещё было около месяца. Второй батальон Дементьева уже начал охранную службу на Большом Прикаспийском тракте, а первый Скобелева отдыхал за крепостными стенами Кубы. Тридцать первого сентября этот отдых был прерван сигналами барабанной дроби «Тревога» и «Общий сбор». Выбегавшие из домов егеря занимали места в выстраивавшихся прямо на улицах ротах.

– Дозорные горцев заприметили, – неслась весть по шеренгам. – Говорят, большие силы скучились в горах, наши подмоги просят.

– Нале-ево-о! – донеслась издали команда. – Скорым шагом к воротам марш! Дозорная рота и второй эскадрон, авангардом вперёд!

– Тимофей Захарович, Андрей Фёдорович, нас не ждёте, двигаетесь как только можешь быстрее в сторону Алпан, – ставил задачу командиру дозорной роты и второго эскадрона Егоров. – Там устанавливаете, где находится отряд подполковника Бакунина, есть ли рядом горцы, и если есть, то где и как они расположились. В бой не вступаете, ваше дело – разведка, ждёте нас. Вслед за нами выступает Углицкий полк полковника Стоянова, вот мы и будем той ударной силой, которая, если неприятель будет обнаружен, сокрушит его.

Дозор егерей двигался по извилистой горной дороге без остановок до вечера и встал у большого ручья, уже когда сгустились сумерки.

– Часа на три привал нам нужен, Тимофей Захарович. – обратился к капитану командир эскадрона. – Люди-то, они и потерпеть могут, и дальше пойдут, но вот коням передышка необходима, а то не повоюешь на измождённых.

– Три часа, – прикинул командир разведчиков. – Хорошо, Андрей Фёдорович, встаём на привал. Как раз луна выйдет, и хоть немного тогда станет при её свете дорогу видно."

"Холодало, и, сняв с себя шинельные скатки, егеря, сев в артельные кружки, перекусывали сухарями и пластами сушёного мяса, запивая всё это водой из фляг. Костры велено было не разводить, не шуметь, и над ночным лагерем было тихо. Изредка всхрапывали кони, слышался стук о камни фляг, набиравших из горного ручья воду, да негромкий говорок.

– Подремлю пока, толкнёшь меня, Кузька. – Шилкин Аким поднял воротник шинели и, обняв штуцер, привалился к большому валуну.