– Тут всё так понамешено, что и рассказать-то даже непросто, да и меняется всё здесь очень быстро, то они тебе союзники сегодня, а завтра им золото из Персии занесли или же соседи поманили, и уже в набег идут. Ну, пока из твёрдых союзников у нас только Тарковское шамхальство Баммата Второго, ему, кстати, как я слышал, земли Дербентского ханства без самой крепости за верную службу отдают. Так, далее за нас вроде как был кайтагский уцмий Рустам-хан, он даже под Дербент своё войско для помощи нашим войскам привёл. Но, правда, дальше него не пошёл, в свои горы вернулся и теперь ведёт там борьбу за власть со своим двоюродным братом Рези-беком. Далее, Умма-хан Аварский, во́йско он в поход за нас не дал, но заявил, однако, о мире. Ну и последний – табасаранский майсум Рустам Второй, вот он со своим довольно небольшим войском ушёл с нашей армией в Шемаху. Теперь из непримиримых наших противников назову – это Ахтыпаринское и Хновское общества, Джаро-Белоканское, ну и Казикумухское шамхальство с самым сильным войском из всех перечисленных во главе с Сухрай-ханом, искусным, кстати, и храбрым военачальником. И всех их сейчас подначивает против нас сбежавший Шейх-Али-хан. К нему примкнула часть его разбежавшегося войска и многочисленная родня со своими небольшими отрядами. Не было бы его, и я думаю, мир был бы на этих землях. Как же это его упустили? – Булгаков укоризненно покачал головой. – Ведь он же изначально к союзу с Персией склонялся и, как бы его ни увещевали, так и не согласился перейти под нашу руку. Теперь же, лишившись всех своих владений, он есть самый непримиримый для нас враг.

– Сумел войти в доверие к Валериану Александровичу. – Алексей развёл руками. – Даже конвой с него было приказано убрать. Воспользовался удобным моментом и был таков.

– Нда, плохо, – проговорил, хмурясь, Булгаков. – Ну что же поделать, будем теперь с вами устранять последствия этого побега. По моим данным, уже сейчас под рукой у наших противников более пятнадцати тысяч воинов. Неясно только, где они располагаются и что планируют делать их властители. Для понимания я с позапрошлой недели начал направлять малые дозоры и большие партии по окрестностям. Они имели несколько стычек с разрозненными силами горцев, но основное войско нами пока так и не было найдено. Вести долгую и тягучую войну считаю неразумным, тут в чужом пока для нас краю мы будем нести большие потери и страдать от прекращения подвоза припасов. Нужно выявить местоположение главных сил Сухрай-хана и Али-хана и ударить по ним всем нашим войском. Только наголову разгромив в большом сражении горцев, можно надеяться, что тут будет мир и покой.