Пока европейские страны сцепились между собой в войнах, пока они свергают и провозглашают новые монархии и революционные правительства, у России есть несколько лет, чтобы устроить свои дела на юге. На этот год нам предстоит выбить персов от ближних подступов к империи, усмирить их вассалов, после чего занять сам Тегеран и уже потом повернуть на запад к Турции. Если всё пойдёт, как и запланировано, то вскоре наши действия будут поддержаны армией Суворова, который нанесёт удар со стороны Валахии и Румелии с дальнейшим выходом к Константинополю по суше. А наш доблестный флот, на котором изъявила желание быть сама государыня императрица вместе с моим братом Платоном, высадит большой десант на южном Черноморском побережье. Очень скоро Византия сбросит трёхсотлетние османские оковы, а над Софией вновь воссияет золотой православный крест, как это и было предсказано святым Константином. Но для начала, как я уже ранее сказал, нам нужно усмирить кавказские ханства, обратив их из врагов в наших верных союзников и вассалов. Отряд полковника Сырохнева с батальонами кавказских гренадеров и егерей прошёл через Дарьяльское ущелье в Тифлис, а бригада генерал-майора Савельева стоит перед самым Дербентом. Приказываю двинуть все имеющиеся силы последнему на помощь, взять Дербентскую, а вслед за ней и Бакинскую крепости. Таким образом, господа, мы возьмём под контроль Каспийское побережье и обеспечим подвоз припасов и подкреплений по морю от Астрахани. Общее начало движения армии я назначаю на десятое апреля, но авангард, в коем надлежит быть гвардейским егерям генерала Егорова, драгунам Раевского и казакам Платова, пусть выходит пятого числа. Вам надлежит, господа, очистить дорогу от шаек мятежных горцев, чтобы основной отряд мог беспрепятственно пройти к Дербенту. Всё ли вам понятно?

– Так точно, ваше сиятельство! – подтвердили хором командиры.

– Хорошо, десятого апреля общая колонна вытягивается по южной дороге в следующем порядке: сначала идёт Тифлисский мушкетёрский полк, за ним следом Воронежский, далее Владимирский, потом идут кавказские гренадеры, за ними…

«Господи, какой грандиозный проект задуман на последний год царствования Екатерины Великой, – думал Алексей, пока шло перечисление войсковых подразделений. – Из “того” далёкого времени, из которого я таким мистическим образом попал сюда, было понятно, что он был обречён на провал. Но может быть, всё-таки что-то произошло здесь такое, отчего оно хоть как-то отличается от “того” времени, в котором я уже был? Даже факт переноса меня сюда ведь мог каким-то образом повлиять на исторический ход событий.