На тот момент ты только лишь три месяца отдохнул, а обещали целый год. Ну какой смысл тебя и правда было отнимать раньше времени? Сами спокойно доплыли до Астрахани, а потом уже по зимней дороге сюда, к Кизляру, потопали.

– Ладно-ладно, ты давай-ка мне зубы не заговаривай, скажи лучше правду, что славой не хотели делиться с командиром, – проговорил, выходя из дома, Егоров. – Сашенька ему на ухо шепнула, ты гляди! Неужто всё-таки сдался наш старый холостяк пред девичьими чарами, а Живан? И когда свадьба?"

"– Какой же ты неинтересный, Алексей, – пробурчал, горестно вдохнув, Милорадович. – Ну никакой интриги, всё как будто наперёд всегда знаешь. Из похода вернёмся, государыня сказала, что будет свою фрейлину Александру к свадебным торжествам готовить.

– О-о, ну тогда да-а, тогда уж точно тебе на холостяцкой жизни нужно ставить крест. Теперь уже полковник Милорадович тебе точно не отвертеться! Подходим. – Он кивнул на длинный строй рот.

– По-олк, равняйсь! Сми-ирно! – скомандовал стоявший на правом фланге штаб-офицер. – Ваше превосходительство, лейб-гвардии егерский полк для встречи своего командира построен! Докладывает заместитель командира полка подполковник Хлебников!

– Здравствуйте, особые, гвардейские егеря! – выкрикнул, оглядывая замершие шеренги, Егоров.

– Здравжелаемвашпревосходительство! – проревел строй.

– Ну что, братцы, турок бивали, поляков бивали, теперь персов с ханцами пойдём бить? – громогласно спросил Алексей.

– Так точно, вашпревосходительство! – вновь слитно рявкнули егеря.

– Нам с вами, Алексей Петрович, кого хошь бить можно! – раздался знакомый голос. – Хоть пробежимся маненько, а то уж скучно и тошно в казармах сидеть.

– Пробежимся, Федя, обязательно пробежимся, – ответил, усмехнувшись, Егоров. – Лишь бы Авдотья не узнала про твои скучания, а то у неё рука крепкая, будет тебе тошно. Скучать разучишься.

Строй хохотал в голос.

– Ладно, братцы, это хорошо, гляжу, бодры вы и веселы! – воскликнул генерал. – Обещаю, долго сидеть мы тут не будем, совсем скоро и нам дело найдётся. Чините обувку, одёжу и амуницию, это всё в горах быстро худится. Пока есть время, учитесь горной войне. Она очень отличается от той, что на равнине, и опыта такого у нас ещё с вами не было. Даже прицел в горах и тот другой. Поэтому, подполковник Рогозин. – Он повернулся к группе стоявших на правом фланге штаб-офицеров. – Изыщите возможность дать каждому из егерей пороха и свинца на пару десятков зарядов в день. Пусть набивают навык, стреляя на перепадах высот.

Двадцать пятого марта генерал-поручик, граф Зубов Валериан Александрович прибыл в Кизляр. Через день по прибытии им был назначен большой парадный смотр.