Такие большие, бездонные… — Если хочешь, я пойду с тобой и помогу их выгнать. Пригрозим иском и запретом на приближение. Хочешь? Или можешь поставить какое-то условие и дать им познакомиться, — он как-то рассеянно погладил пальцами её скулы. — Ты же храбрая Зайка, да?

И замолчал. Но руки не опустил. Его ладони стали согреваться, и будто вместе с ними дрожь начала проходить. Их маленький мирок заполнило молчание. Такое же, как в тот вечер в кабинете. Как в спальне, куда они пришли потом. Лёжа тогда в темноте, глядя в потолок и слушая ровное дыхание рядом, Джемма вспоминала свою потерянную юность, всю боль и обиду, которую пережила и оставила позади.

И впервые больше не чувствовала их.

Так почему же она так хочет убежать сейчас? Привычка?

Иэн вопросительно вскинул брови, выводя её из состояния транса.

— Сколько еще мне тут стоять? — раздался детский голос.

Джемма встрепенулась. Иэн мгновенно отстранился и ткнул пальцем в машину.

— Вытри пятно вон там, возле бензобака, — скомандовал он. И снова посмотрел на Демму. Вопросительно. — Джем?

Пора что-то решить. «Дом на холме» на самом деле больше не сможет служить укрытием.

Бежать некуда. Она осторожно высвободилась из согревшихся рук. Сделала шаг назад, покосилась на Мию, натирающую крыло машины, и снова перевела взгляд на сосредоточенное, серьезное лицо.

— Не отпускай её от себя.

Иэн коротко кивнул.

— Мы будем здесь.

Несколько недель назад она мечтала, чтобы Иэн Ройс перестал колоться иголками и стал союзником. И вот мечта сбылась. Только тогда Джемма не представляла, что всё сложится… так.

Она в последний раз посмотрела на добравшуюся, наконец, до воды Мию, развернулась и решительно пошла по гальке прямиком к синей машине.

Женщины всё еще стояли там. Сунув руки в карманы, одна пинала камушки, а вторая зорко смотрела прямо перед собой. На всю ту сцену, которая только что развернулась перед ними. Миссис Гардинер. Анджела. Её дочь — теперь уже единственный ребенок — перестала шаркать ногами по гальке, встрепенулась и замерла рядом с матерью.

Даже странно, что приехала Дана, а не отец семейства.

Дана.

Когда-то Джемма стояла в их доме и с побелевшими костяшками пальцев пыталась доказать, что она не расчётливая потаскуха.

Смотрела на Дану, прячущуюся за родительскими спинами, и ждала хоть какой-то поддержки. Не дождалась. И вот сейчас именно бывшая подруга приехала сюда. Мир перевернулся с ног на голову.

Расстояние быстро сократилось, Джемма оказалась совсем рядом. Остановилась в паре футов от гостей и расправила плечи. Неважно, что они сейчас видели её слабость. Размазнёй можно быть только рядом с Иэном Ройсом, сюда она дошла уже другим человеком.

Две пары глаз уставились на неё. Испуганно. По-настоящему испуганно и потерянно.