Незначительная мыслишка, которая осталась в стенах кабинета, и которую Джемма целенаправленно не пустила дальше. А стоило. Стоило всё-таки задуматься о том, что Мия умеет разговаривать с чужими людьми так, будто они давние друзья, и это не всегда хорошо.

Женщины хлопнули дверями, обошли машину и остановились у капота.

Хлопок будто послужил сигналом. Посторонние звуки вернулись. Паника накрыла девятым валом.

Джемма схватила Мию за локоть и рванулась с места в сторону дома.

У неё была пара дней на подготовку, но она понадеялась, что совесть у Гардинеров всё-таки осталась, и они не заявятся сюда.

Зря. Дрожь дала в руки, передернула всё тело, галька полетела из-под кроссовок.

— Эй, ты чего?! — воскликнула Мия."

"Всё потом, когда кирпичный дом будет заперт изнутри. А сейчас надо просто бежать. Но в этот момент рука ощутила холод от замёрзших пальцев, и Джемма по инерции подалась назад.

— Стоять, — протрещал рядом тихий, но решительный голос.

Невидимая сила почти грубо развернула её, и она тут же оказалась прижатой к высокому крепкому телу, ткнулась носом в коричневую парку. Голова закружилась, перед глазами поплыл туман, дрожь распространилась даже на пальцы.

Про еще одного наблюдателя драмы она успела забыть. Идиотка. Господи, ну что за идиотка! Джемма, будто оглушенная уставилась на грубую ткань куртки. Сильные руки сжали её предплечья, не давая двинуться с места.

— Джем, — прорвался через пелену голос.

Она не шевельнулась.

— Джем, посмотри на меня, — рявкнул Иэн.

Требовательно, резко, грубо. Её передернуло. Она медленно подняла голову, взгляд натолкнулся сначала на сжатые в линию губы, потом на синие глаза. В них будто плеснулось беспокойство.

Иэн прошелся по рукам вверх, до плеч, по шее и взял лицо в ледяные ладони. Холод подействовал отрезвляюще.

— Ты больше не сможешь прятаться, — голос как по волшебству зазвучал тепло и мягко, взгляд заметался по её лицу. — Сегодня убежишь, а завтра они приедут снова.

— Это же тётя из магазина! — воскликнула Мия.

Иэн посмотрел вниз.

— Точно.

— Здрасьте!

Боковое зрение уловило, как неугомонная девчонка подняла руку и широким жестом помахала незваным гостям. Это заставило очнуться.

— Стой здесь, — рявкнула Джемма.

Может быть, грубо, может быть, так нельзя, но…

— Встань у меня за спиной, Апельсинка, — примирительно сказал Иэн.

И рядом произошло движение: Мия послушно обошла его и остановилась сзади. Он молча проследил за девочкой, не выпуская лицо из ладоней. Но вот снова повернулся и заглянул в глаза. Какой же контраст с его грубым рычанием. Это было что-то вроде пощечины?

— Джем… — он подался вперед и ткнулся лбом в её лоб. — Нужно решить всё раз и навсегда, ты же понимаешь? — его глаза оказались совсем близко.