Подозрительным было бы, если бы они не задавали никаких вопросов и сразу бы согласились на наши предложения и условия. Так вот — что им отвечать? Это должны решить вы, а не я.

— Разумеется, всю правду им говорить не следует! — резко ответил Петр Петрович. — Налегайте на то, что советская власть для них — враг. Самый главный враг. Поэтому ей надо отомстить. А как еще ей отомстить? Здесь возможен лишь один способ — взять в руки оружие. По-моему, это понятно любому нормальному человеку!

— У блатных — свои законы, — покачал головой Сальников. — Судя по всему, вы их плохо знаете…

— Меня не интересуют их законы! — вскричал Петр Петрович. — Мне нужен результат! Немедленный результат! Вы меня поняли?

— Понял, — угрюмо ответил Сальников, помолчал и сказал: — Ну, хорошо… Предположим, сегодня мы уговорим блатных, вместе с ними разработаем план побега, а завтрашней ночью совершится и сам побег. А что же дальше?"

"— Вы должны бежать вместе с другими, — сказал Петр Петрович. — Надеюсь, вы понимаете, что после такого события вам будут грозить большие неприятности? За вас возьмутся основательно и припомнят вам все: и убийство оперуполномоченного, и сам побег… Ваша карьера… да что там — карьера… сама ваша жизнь окажется в опасности! А нам ваша смерть невыгодна. Нам нужно, чтобы вы оставались целы и дееспособны. Иначе говоря, на свободе. Поэтому-то вы должны бежать вместе с другими и возглавить диверсионный отряд. Инструкции и все прочее, разумеется, будете получать от меня.

— Все прочее… — Сальников потер лоб. — Хотелось бы знать об этом подробнее уже сейчас. В частности, будут ли у нас помощники? Где брать оружие и взрывчатку?

— Помощников не будет! — отрезал Петр Петрович. — По неизвестным мне причинам немецкая диверсионная группа так и не высадилась на Транссибе. Так что придется рассчитывать лишь на собственные силы и возможности.

— Вот как, — неопределенно произнес Сальников.

— Да, именно так! — все тем же жестким тоном проговорил Петр Петрович. — Думаю, что после первых же успешных акций на магистрали у вас появится множество помощников. Это же Сибирь! Здесь почти все недовольны советской властью! У каждого есть затаенная обида на советскую власть. Каждый втайне желает ей отомстить. А тут — такой случай!

— Вы так считаете? — В голосе Сальникова послышалась ирония.

— Так считают там! — Петр Петрович указал пальцем куда-то вдаль. — Значит, так же должны считать и вы, и я! Что касается первых акций, то на них взрывчатки хватит. Есть у нас небольшие запасы. Ну, а в дальнейшем, конечно, придется добывать взрывчатку и оружие на месте. Вам все понятно?

— Пока да, — ответил Сальников.

— Тогда ступайте, — велел Петр Петрович. — И действуйте. Время не ждет. Даю вам сроку еще два дня и две ночи.