И он – впервые за всю свою многолетнюю деятельность – искал и не находил каких-либо веских доводов в свою пользу. Именно, что в свою – на период заказа он воспринимал интересы клиентов, как свои собственные. И, тем не менее, старался понимать и осмысливать позицию противоположной стороны – сколь бы странной и противоречивой она не выглядела. Это всегда помогало находить неожиданные – а порою, так и вовсе непредсказуемые, решения. Часто помогавшие сгладить доселе неразрешимые противоречия.

Всегда – но, не сейчас…

Противоположная сторона, казалось, вовсе не проявляла никакого интереса к переговорам – мол, хотите встречи? Ну, черт с вами, встретимся… но – не более того.

И это выглядело предельно странно – в конце концов, он представлял достаточно важных и влиятельных людей, чтобы их интересами можно было бы вот так, напоказ, пренебрегать. Хотя бы и из чувства элементарной предосторожности – жизнь, она порою выкидывает такие коленца! И никогда не стоит рвать абсолютно все концы! Даже спецслужбы – отчаянно борющиеся с террористами, и те стараются сохранять хоть какие-то коммуникации с ними. Даже самые напряжённые отношения – намного лучше полного разрыва. Тут есть хоть и малая, но возможность поговорить! Не хотите напрямую – Джозеф всегда к вашим услугам! С ним – можно…

– Доброго дня! – вежливо наклонил голову переговорщик, садясь в салон автомашины.

– И вам, – холодно кивнул Герберт. – Ну, чем вас порадовал Шафхаузен?

– Вы были правы – он не был до конца со мною откровенен.

– Надеюсь, он компенсировал вам эту оплошность?

– Э-э-э… ну, мы пока не касались этой темы…

– И напрасно! Впрочем, – пожал плечами собеседник, – это уже ваши проблемы… Итак – к делу! Что вы можете нам предложить?

– Насколько я понял, у нас с вами общий… э-э-э… конкурент…

– И кто же это? – казалось, удивился Герберт.

 – Впервые слышу, чтобы у нас появились конкуренты!

– Китай. Не станете же вы отрицать, что ваша деятельность там – и в подконтрольных ему регионах, сталкивается с определёнными трудностями?

– Не стану, – неожиданно легко согласился оппонент. – И что?

– Мы могли бы соединить свои усилия… предоставить наши возможности…

– Разве? Вы имеете влияние на политику, которую проводят в жизнь их власти? Способны помешать принимаемым ими решениям?

– В известной степени – да.

– И на центральный банк Китая – тоже? Нет? Я так и думал… вы и своих-то проблем решить не можете, а берётесь решать чужие! Даже не представляя себе их масштаб!

Разговор «завис» – вторая сторона переговоров не проявила особого интереса к сделанному предложению.