Приготовлениями к свадьбе занялась прислуга под чутким руководством Алайны. Мне было совершенно не до того, чтобы выбирать свадебное платье, цветы, согласовывать гостей, которых я и так не знала… И моя новая подруга, а по совместительству и будущая родственница, прекрасно это понимала. Все, что я сделала, это отправилась в Талонхейл, чтобы пригласить своих друзей на свадебное торжество.

— Замуж? Опять?! — изумилась Кармина, только лишь успела сообщить свои новости.

— Это немного странно, согласна, — усмехнулась я. — Но спешка необходима. Жители Талонхейла должны чувствовать себя в безопасности. А овдовевшая королева, ничего непонимающая в управлении, вряд ли вселит им хоть какое-то спокойствие и надежду. Всем будет лучше, если мы станем единой империей под руководством мудрого императора.

— И ты готова пойти на такое, лишь бы людям было хорошо? — изумился Итан.

— Конечно. Почему нет? — пожала я плечами. — Все равно это произошло бы рано или поздно. Так зачем тогда тянуть?

— Ты меня поражаешь, Оливия, — покачала головой подруга. — А какой он, император этот?

— Он замечательный человек, — улыбнулась я.

— Надо же, ты так тепло отзываешься о нем, — удивилась подруга. — О нашем короле ты так не говорила.

— Потому что король Эфас был предателем, прогнившим насквозь. Я поняла это с первой же минуты нашей встречи, хотя тогда еще и не знала, кто же он на самом деле. А наш император совершенно не такой. Обещаю, он вас еще удивит. Так вы придете на свадьбу?

— Разумеется, — кивнул Итан и приобнял Кармину за плечи.

— Отлично! Тогда я пойду. Завтра в девять вас будет ждать портал у выхода из Академии. Не опаздывайте!

— Оливия, — протянула Кармина, схватив меня за руку. — Мне нужно что-то сказать тебе.

— Говори, — кивнула я, изумленно глядя на подругу.

— Мы с Итаном, это… Ну…

— Мы встречаемся, — твердо произнес он, перебив несвязную речь Кармины.

— Серьезно?! Поздравляю! — весело отозвалась я и крепко обняла друзей.

— Ты ведь не против? — виновато спросила меня подруга.

— Нет, конечно. Почему я должна быть против вашего счастья? — удивилась я.

— Я же тебе говорил. А ты мне «давай спросим, давай спросим», — передразнил он Кармину и чмокнул ее в макушку.

— Я безумно рада за вас, правда, —улыбнулась я. — Искренне желаю вам счастья!

— Спасибо, — улыбнулась подруга в ответ. —Скажи, а что теперь будет с Академией, с нами? Нас выселят? Отправят в Арганд?

— Не беспокойтесь, все будет хорошо, — заверила ее. — После свадьбы мы объявим нового ректора, и Академия продолжит работать, как и прежде.

— Отличная новость, — заключил Итан. — Что ж, до завтра!

— До завтра, — улыбнулась я и покинула комнату, направляясь к своему сопровождающему возле портала в Арганд.

***

Я проснулась с рассветом.