Сбоку послышалось довольное перешептывание.

Мигом позже я призвал Элка. Огромное животное ударило широким копытом в песок и недовольно всхрапнуло. Похоже, ему не понравилась жара. Неудивительно, ведь элки водились в основном в лесах, а никак не среди дюн."

"Оказавшись в седле, я открыл журнал заданий, но оказался разочарован. Тот-Кто-Наблюдает пока не засчитал победу над червями. Похоже, пройдёт немало дней, прежде чем это случится. Основная масса червей повержена, но немало их всё ещё скрывалось в окрестностях древа.

Они больше не представляли угрозы молодому Иггу, и эта проблема ложилась на плечи Народа Пустыни. Сомнений в том, что я получу что-то интересное, у меня не было.

— Не расслабляться, — приказал Шейд. — Мы могли пропустить червей, так что посматривайте.

Несмотря на предупреждение, добрались мы без происшествий. Чуть в стороне виднелись многочисленные столбы чёрного дыма. Народ Пустыни собирал тела тварей и сжигал их, чтобы ничего не напоминало о страшной трагедии.

Для пустынников битва оказалась особенно тяжёлой. Они потеряли невообразимое количество своих воинов и Восходящих. Если обогнуть Древо и слегка пройтись, то можно увидеть практически бесконечные ряды тел, завёрнутых в белые саваны.

При этом я бы не сказал, что настроение в лагере царило мрачное. То и дело радость от великой победы Народов Круга прорывалась улыбками на хмурых лицах Восходящих.

Уже в лагере Шейд сказал:

— Отдыхайте. Пришёл приказ от Аноры, что нас сегодня трогать не будут.

Я блаженно выдохнул. Руна Маркуса явно закончила своё действие, меня вновь начало клонить в сон. Сознание смазалось.

Но не судьба.

Возле палатки меня уже поджидали двое. Вулкан и Шелест. Они о чём-то тихо переговаривались. Стоило мне подойти, как на мне скрестились две пары глаз. Я же обратил внимание на культю на месте руки пустынника. И я не знал, можно ли с этим сделать хоть что-то, как-то исправить повреждение. Далеко не все Народы обладали нужными рунами, которые относились к золотому рангу и по слухам действовали отнюдь не сразу. Для выращивания новой конечности потребуется много времени. Если же перемножить это на количество калек, то этот процесс мог растянуться на циклы.

— Чем обязан? — спросил я. Разговаривать не хотелось, была даже мысль пройти мимо и закрыться в палатке. Но поступить так — оскорбить Восходящих. Ни Вулкан, ни Шелест не заслуживали такого обращения. Второму я вообще был обязан жизнью. Не выдерни пустынник меня из глазной жижи колосса, то неизвестно, стоял бы я сейчас здесь или нет. Вулкан же мне нравился как хороший спокойный товарищ, которому не страшно доверить спину.

— Я просто решил удостовериться, что ты жив, — сказал Вулкан.

— Тот-Кто-Сражается сегодня оказался на нашей стороне, — сказал я.