— Нужно заканчивать, — сказал я Шелесту, который тоже наблюдал за происходящим.

— Да, — ответил пустынник и спрыгнул с морды поверженного колосса.

Крылья за моей спиной раскрылись, я взмыл в воздух. Впереди бушевало море червей, но сейчас меня мучил лишь один вопрос, почему астрийцы пришли именно в этот момент?

Глава 2

— Засада, — сказал я и махнул в сторону песчаного бархана. — Трое. Похоже, Имаго-Воины.

— Уверен? — спросил Шейд уставшим голосом. Трое Восходящих рядом с ним подтянулись и приготовились к бою. Из одиннадцати человек, которые вначале входили в отряд серебряного Восходящего, на ногах осталось лишь пятеро, включая меня и Шейда. К сожалению, трое не пережили битву с червями и отправились в Вечность, чтобы начать всё заново. Ещё трое получили столь тяжёлые раны, что не могли передвигаться, не говоря уже о том, чтобы драться."

"Хотя говоря откровенно, даже наша пятёрка еле стояла на ногах. Бронзовые руны не могли дать моментального результата. Серебро использовали для самых тяжёлых, буквально вырывая их из лап смерти. Сейчас, после битвы за Древо, любые Руны-Заклинания исцеления ценились на вес золота. Слишком много оказалось раненых.

— Я уже говорил, Кровавое Чутьё плохо различает червей. Вижу лишь очертания. По размеру могу предположить, что трое. Но может быть и десяток мелких. Находятся на другой стороне бархана, поэтому не атаковали.

Я обернулся и посмотрел на далёкое молодое Игг-Древо. Оно выглядело голым. Листва схлынула на землю, на стволе виднелись чёрные раны и потёки червивой крови, множество ветвей обломано. Часть из них не упали на землю, а висели на клочьях коры.

Но самое главное, Игг-Древо выжило, хотя было на волосок от гибели. Пройдёт немало времени, прежде чем оно выздоровеет и зарастит раны. На это могут потребоваться циклы. Возможно, десятки циклов. Но Народы справились со своим заданием. Они отстояли Зарю Пустыни от нашествия червивой мерзости. И это была общая победа.

Сейчас во все стороны отправились сотни отрядов Восходящих, чтобы зачистить уцелевших червей.

— Разберешься? — спросил Шейд и кивнул на лук у меня в руках.

— Справлюсь, — сказал я и взмыл в воздух.

Лидер отряда явно не хотел рисковать. Мне же ничего не грозило. Черви не смогут дотянуться до меня, когда я нахожусь в десятке метров над ними.

Я взлетел повыше, перемахнул через гребень бархана и завис на месте. Кровавое Чутьё отчётливо показало, где засел противник, но черви не спешили выдать своё присутствие. Пришлось выпустить несколько стрел, чтобы спровоцировать их.

Песок взорвался и разлетелся в стороны. Дюны огласил уже привычный и надоевший вой. В этот раз я слышал в нём разочарование и злость.