— Я тоже рад видеть тебя в добром здравии, Вулкан.

Хотелось спросить: не Флами ли послала Вулкана, чтобы узнать, выжил ли я? Но делать этого я не стал. Ответ казался мне очевидным. Огненная одновременно не нашла в себе сил, чтобы сгладить конфликт, но и не смогла устоять, чтобы не узнать о моём состоянии.

Что-то подсказывало, что она расстроится, ибо я способен передвигаться на своих ногах и не нуждался в посторонней помощи. Сознание тут же нарисовало картину, как Флами заходит к «полуживому» Нейту и начинает «благородно» помогать.

От этих мыслей губы дёрнулись в незаметной ухмылке. Флами не дождётся от меня такого подарка. Придётся ей усмирить свою гордыню, если она хочет увидеть, как её видения в огне воплотятся в реальность.

— Я рад, что с тобой всё в порядке, — сказал Вулкан, после чего развернулся и ушёл в сторону общей палатки с Огненной.

— Что это было, тха-иш? — спросил меня Шелест Песка.

— Не обращай внимания, друг мой, — последние слова я произнёс без всякого лукавства. Я был обязан этому Восходящему. Он без преувеличения спас меня. — Я не успел поблагодарить тебя за спасение.

— Та-Кто-Закон говорит, что друзей связывает кровь, особенно, когда они бьются рядом. Наша успела смешаться, — Шелест протянул мне целую руку, и я с удовольствием пожал её. — Твои свершения велики, тха-иш. Их видел не только я. Вся пустыня скоро зашелестит имя того, кто остановил роковой удар мерзости. Мой кинг хочет видеть тебя. Твои рикс и эрл уже там. Они тоже ждут.

Я сразу понял, о ком сказал Шелест Песка. Маркус — рикс, Анора — эрл. Именно эти титулы они бы носили, если бы Народ Земли являлся признанным Народом Круга. Сейчас это не более чем пустой звук, так как земляне не могли полноценно участвовать в тинге, где Наблюдателем и выдавался титул рикса. Теоретическая возможность подобного существовала, ведь были и кочевые Народы, но Совет Кингов и стоящие над ним Триархи никогда этого не позволят. Нова слишком лакомый кусочек, чтобы дарить его без соответствующей оплаты.

Мой взгляд сразу прошёлся по одежде. Крепкая куртка из кожи тауро пропиталась кровью и потом. Во многих местах виднелись прорехи. Штаны и футболка выглядели не лучше. Для преследования червей более чем достаточно, но вот предстать перед кингом в таком виде… Не обернётся ли это проблемами для землян? Если бы это касалось только меня, то скорее всего я даже не задался бы этим вопросом.

Шелест быстро разобрался в происходящем."

"— Народ Пустыни почитает тех, кто носит отметины врагов. Особенно когда он жив, а кровь врага поглотила Великая Пустыня, — сказал он и вытянул руку в сторону огромного, словно город, лагеря Народа Пустыни. — Нас ждут.

Отказаться от столь высокого приглашения я не мог, пришлось идти вместе с Шелестом к кингу Народа Пустыни.