— Враг не будет ждать, пока ты отдохнешь.

Я поднимался, чувствуя, как каждая мышца в теле кричит от боли, и продолжал. Снова и снова, день за днем. Интенсивность нагрузки была какой-то безумной.

В редкие моменты передышки я продолжал изучать документы по делу Корниловых. Информация складывалась в тревожную картину, но я все еще не мог уловить все связи.

Однажды вечером, когда я едва мог двигаться после особенно изнурительной тренировки, я составил небольшое письмо. У меня появилась идея о том, кто может здорово помочь мне с делом Корниловых.

Наконец, спустя четырнадцать дней этого безумия, Эдвард объявил, что наши занятия закончены.

Я стоял посреди тренировочного зала, чувствуя себя полностью измотанным, но странным образом обновленным.

— Ты справился, — сказал Эдвард. Это была высшая похвала, на которую он был способен. — Теперь ты лучше подготовлен. Но помни: опасность может прийти в любой момент.

— Куда ты теперь? — спросил я, пытаясь отдышаться.

— Туда, где необходимо мое присутствие, — ответил он. — Не знаю, как долго меня не будет. Будь готов к любым неожиданностям.

С этими словами он направился к выходу.

У двери он остановился и, не оборачиваясь, добавил:

— Продолжай тренироваться, Максим. Как бы там ни было, ты еще недостаточно силен для того, что судьба уготовила для тебя.

После этого он исчез так же бесшумно, как и появился. Я остался один, пытаясь осмыслить все, что произошло за эти две недели."

"Не успел я прийти в себя, как в зал вошел дворецкий с подносом.

— Господин, вам письмо, — сказал он, протягивая мне конверт.

Я взял письмо, разорвал конверт и быстро прочитал содержимое. По мере чтения, мои брови поднимались все выше и выше.

— Себастьян, — обратился я к дворецкому, — будь добр, подготовь карету. Мне нужно в министерство Внешней Разведки.

— Слушаюсь, господин, — поклонился Себастьян и вышел.

Я еще раз перечитал письмо, чувствуя, как внутри растет волнение. Я, конечно, ожидал, что мне не откажут в помощи, но не думал, что Орлицын теперь заместитель главы Внешней разведки. Вот тебе и карьерный рост.

Глава 7

Здание Внешней разведки появилось передо мной внезапно, словно вырастая из-за поворота. Его серые стены, казалось, впитали в себя все тени вечернего города.

Массивные колонны у входа поддерживали тяжелый портик, на котором гордо восседал двуглавый орел — символ имперской власти. Его глаза, выложенные мозаикой, словно следили за каждым, кто осмеливался приблизиться к этому средоточию государственных тайн.

Подходя к воротам, я ощутил, как воздух вокруг меня словно сгустился. Невидимая магическая завеса окутывала здание, создавая непроницаемый барьер для посторонних. Даже мои обостренные чувства с трудом различали контуры защитных чар.