— Господин Орлицын ожидает вас, — произнес он, пропуская меня вперед.

Я сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями, и шагнул в кабинет.

Григорий Валерьевич Орлицын встал из-за стола, приветствуя меня. Его лицо, обычно строгое и непроницаемое, сейчас озарила легкая улыбка. Он выглядел уставшим, но в его глазах горел огонек энтузиазма.

— Максим Николаевич, рад вас видеть, — произнес он, пожимая мне руку. Его рукопожатие было крепким и уверенным. — Проходите, присаживайтесь. Чай, кофе?

Я отказался от напитков и сел в кресло напротив него. Кабинет Орлицына был просторным, но не кричаще роскошным.

Темные дубовые панели на стенах создавали атмосферу солидности и значимости. Огромные книжные шкафы, заполненные томами в кожаных переплетах, занимали большую часть стен. На столе лежали стопки документов, многие из которых были помечены грифом секретности разных уровней.

— Поздравляю вас, Григорий Валерьевич, — сказал я, оглядывая кабинет. — Вы наконец заняли то место, которого, действительно, заслуживаете. Заместитель министра Внешней разведки — это впечатляющее достижение."

"Орлицын слегка наклонил голову, принимая поздравление.

На его лице мелькнула тень — воспоминание о недавних событиях.

— В этом есть и ваша заслуга, Максим Николаевич, — ответил он, откидываясь в кресле. — После того, как Дорохова казнили за измену, всплыло множество его… прегрешений на посту. В том числе и шантаж в мою сторону.

Я поднял бровь, ожидая продолжения. Орлицын вздохнул, его взгляд на мгновение стал отстраненным, словно он вспоминал те тяжелые дни.

— Мне пришлось снова пройти проверки — и магическую, и ментальную. Это было… непросто. — Он потер виски, словно отгоняя неприятные воспоминания.

 — Но в итоге меня назначили на эту должность как лучшего кандидата из возможных.

— Рад это слышать, — кивнул я. — Уверен, под вашим руководством наша разведка станет еще эффективнее. Тогда, передав мне документы, думаю, вы сделали правильное решение.

Орлицын кивнул, но его глаза оставались серьезными.

— Что ж, давайте перейдем к делу, — сказал он, пристально глядя на меня. — Полагаю, вы пришли не просто поздравить меня, учитывая ваше письмо. Поглядим, чем я могу помочь.

— Вы правы, Григорий Валерьевич.

Меня интересует информация о семье Корниловых. Что вам о них известно?

Орлицын на мгновение задумался, его пальцы машинально постукивали по столешнице. Затем он встал и подошел к одному из книжных шкафов, извлекая толстую папку.

— Корниловы… Интересный выбор, Максим Николаевич, — произнес он, возвращаясь к столу. — Это очень влиятельный род, с богатой историей. Они известны как щедрые меценаты, вкладывающие значительные средства в медицину и науку.

Он открыл папку, пробегая глазами по первым страницам.