А потом я подслушала разговор Карла и его ученицы Полины, – с трудом проговорила Ольга, понимая, что сейчас решится ее судьба. – Из этого разговора я поняла, что Полина – Хранительница кулона. Но я-то знала, что настоящая Хранительница – это я. И решила действовать. Долго думала, но все-таки пришла. Я хочу отдать вам кулон, моя королева, – Ольга решительно сорвала его с шеи и протянула хозяйке замка. – Вы можете просто убить меня и стать следующей хранительницей, а можете провести ритуал передачи, и тогда я буду служить вам верой и правдой.

– Назови хоть одну причину, чтобы мне оставить тебя в живых, – равнодушно проронила Черная королева, неотрывно глядя на кулон.

Почувствовав всю его магическую мощь, она не сомневалась в правдивости слов Ольги. Это тот самый артефакт – один из трех, которые она должна отыскать.

– Оставите в живых – помогу найти остальные, – поспешно ответила Ольга. – Я знаю древнее мощное поисковое заклятие, которое поможет мне это сделать. Заклятие, созданное самим Вольгой, моим предком.

И она покорно склонила голову, ожидая своей участи и молясь всем богам, чтобы Черная королева поверила ей.

Та захохотала и нетерпеливо махнула рукой – в воздухе появилась секира, чье хрустальное лезвие в форме полумесяца опасно блестело в свете колдовских огней. Тонкие пальцы сомкнулись на древке.

– Что ж ты сама не хочешь собрать Тройку? Зачем идешь в услужение?

– Заклятие столь мощное, что справиться с ним может только тот, кто имеет силы двух или трех сфер, – призналась Ольга. – Как вы. Для меня это бесполезное заклинание – не осилю.

– То ли наглая, то ли смелая, – облизывая алые губы, проговорила Черная королева, вставая на ноги.

Она знала, что кулон будет ее в любом случае. – Я должна восхищаться тобой или презирать тебя, орденская ведьма? Крыса ли ты, сбежавшая с тонущего корабля, или сокол, принесший на своих окровавленных крыльях благое знамение? Что же мне сделать с тобой?..

– То, что считаете нужным, – прошептала Ольга, силой воли заставляя себя держать глаза открытыми. Она ненавидит трусов.

Черная королева замахнулась секирой, и по телу Ольги прошла дрожь.

«Сейчас она убьет меня», – подумала ведьма, все так же не закрывая глаз. Однако лезвие не вонзилось в ее незащищенную шею, а со свистом рассекло воздух и упало на пол.

Ольга облегченно выдохнула.

– Я оставлю тебя в живых, – жестко сказала Черная королева. – Проведем ритуал, и я заберу кулон себе. А ты отыщешь кольцо и браслет. Сколько времени тебе нужно на то, чтобы подготовиться к заклятию?

– Три месяца, – прошелестела Ольга, чувствуя, как по венам разливается восторг. У нее получилось, получилось!

– Даю тебе месяц. Если за это время ты не отыщешь хотя бы один предмет, пожалеешь, что посмела прийти ко мне.