Первое я уже сделала, – нахально ответила девчонка. – Но этот Арнольдик такой противный. Плата увеличивается, тетя. За просто так я встречаться с ним не буду. Ищите другую дуру.

Ольга прикрыла глаза, внутренне призывая себя к спокойствию. Эта девчонка сейчас нужна ей – придется играть по ее правилам.

– И мне придется очень постараться, – с нажимом продолжила девчонка. – Заполучить этого придурка будет нелегко – он все время твердит о какой-то девке старше его. Слишком уж она ему в душу запала. Повышайте оплату за работу.

– Хорошо, что ты хочешь, Вера?

– Еще один темный артефакт.

А какой, я еще не придумала.

– Согласна. Но времени у тебя мало. Уверена, что справишься? – спросила Ольга.

– Конечно, – улыбнулась Вера, демонстрируя раздвоенный язык, и Ольга поморщилась – у племянницы абсолютно не было вкуса.

«Черная королева призвала девчонку, и та не выдержала ее ярости, – размышляла про себя Ольга на обратном пути, уверенно ведя машину. – Убийство пришлось скрыть. Техномаги поработали над записями камер, я – над телом. Ни люди, ни Орден ничего не заподозрили.

Забавно. Покойся с миром, Полина Маслова, моя глупая девочка, и спасибо за то, что помогла мне».

Ольга не знала, как сильно ошибалась.

***Полина не спала всю ночь – сидела у окна, смотрела на темное бархатное небо, усеянное звездами, и слушала морской прибой. Рядом на кровати лежал Степа, обняв подушку – он всегда так спал, и Полину это безумно раздражало. Ей не нравилось, что он ведет себя как большой ребенок, а Степа словно назло постоянно улыбался, шутил и подкалывал ее. Она терпеть его не могла, обзывала, кричала, использовала, но он все равно не оставил ее.

Помог.

И зачем он только это сделал? Теперь ведь и сам в опасности. «Черная роза» не оставит их в покое. К своим она еще более жестока, чем к чужим. Если они попадутся, Черная королева позаботится о том, чтобы последние часы их жизни были невыносимыми.

Полина перевела взгляд на спящего Степана – полупрозрачный лунный свет падал на его обнаженную спину – прямо между лопаток, и из-за этого парень казался незащищенным. Словно этот самый свет мог порезать его. Полина закрыла окно тяжелыми шторами и села рядом со Степой на край кровати.

Она подняла руку, и на кончиках ее пальцев появились крохотные разноцветные искры. Глядя на то, как они мерцают в воздухе, Полина вспоминала события последних дней."

"После того как Карл нашел Полину, он отправил ее домой, оставив с розианцем и Степаном, который ничего не понимал, и уехал – разбираться с учеником Ольги. Хоть он и оставался спокойным, взгляд у него был такой яростный, что Полине было невыносимо страшно.