Моя забытая, почти истребленная семья – семья одного из потомков Вольги, которому он отдал кулон. Я – настоящая хранительница, моя королева.

– Я не чувствую в тебе магию нави, – снова глубоко втянув носом воздух, прошептала Черная королева. Тьма залила ее глаза от уголка до уголка. – Откуда же у тебя кулон?..

– Я владею сферами яви и нави, моя королева, – торопливо объяснила Ольга, чувствуя, как по лбу текут капельки пота. – Но я была вынуждена заблокировать навь, чтобы проклятые адрианиты не поняли, кто я такая. Даже сам князь Август думает, будто я – обычная слабая ведьма, но это не так.

Я…

Черная королева не дала ей договорить – подползла к ней и прижала указательный палец к губам Ольги. От ее кожи пахло сухой лавандой так сильно, будто она только что держала в руках целую охапку. А еще Ольга вдруг почувствовала слабый, едва заметный запах гнили."

"– Зачем ты пришла, маленькая ведьма? – спросила Черная королева, и ее рука поползла вниз, к шее Ольги. – Ты ведь знаешь, что я ищу Славянскую тройку. Я убью тебя – и кулон не поможет. Он – канал с миром мертвых, как говорили летописи. Так скажи, зачем ты здесь?

Ее пальцы сжали горло Ольги настолько сильно, что та закашлялась.

– Моя королева, я всего лишь хотела сделать подарок!

– Не лги, – словно змея зашипела Черная королева. Ногти ее удлинились, заострились и впились в шею Ольги. По коже потекли тоненькие струйки крови.

– Я слышала, что вы… вы ищете Славянскую тройку, и действительно хотела отдать вам кулон, – задыхаясь, прохрипела Ольга. – В обмен… на вашу… защиту. И… и месть.

Черная королева ослабила хватку, и ведьма принялась хватать воздух губами.

– Я хочу быть в вашей свите, – отчаянно зашептала Ольга.

 – Занять место одного из Гончих псов. Служить вам и пользоваться вашей милостью – моя давняя мечта. Орден и семья Затонских уничтожили мой род, убили отца и братьев, и из-за них я должна была, как мои мать с бабкой, прятаться и скрываться под чужим именем. Но я не хочу такой жизни, моя королева, я способна на большее! Я хочу отомстить им, а не служить! Пусть это слишком самонадеянно с моей стороны, но я мечтаю о вашем заступничестве – в обмен на это я буду служить вам. Я несколько лет сотрудничала с розианцами, тайно продавая энергию, поставляла запрещенные артефакты, помогала, как могла – мечтала приблизиться к вам, но понимала – этого мало. Поэтому, когда я узнала, что вы ищете Славянскую тройку, воспрянула духом и решила, что это мой шанс показать себя, моя королева.

– Как ты это узнала? – спросила Черная королева – слушая Ольгу, она широко улыбалась, словно безумная. Розианцы в тронном зале начали приходить в себя и подниматься, пытаясь понять, что происходит.

– Сначала до меня доходили слухи о ваших поисках.