— Ты сегодня какой-то немножечко другой, — всмотрелась она в его задумчивое лицо.

— Встретил сегодня свою старую любовь, вот и взгрустнулось, — со всей серьезностью отвечал Чертанов.

Михаил не однажды замечал, что ей хватало мудрости (и это несмотря на молодость!) не устраивать ему сцен. Сказанное вполне походило на правду, а там пускай понимает, как хочет.

Вера отнеслась к услышанному с пониманием:

— Вот как… Наверняка обменялись телефонами.

— Да.

— Теперь она будет звонить?

— Не знаю.

— Ничего страшного не произойдет, если это случится, — решила она.

 — Не так давно я встретила одноклассника, он меня очень любил. Разыскал. Звонил дважды, но тебя не было. — Странно, но чувства ревности Чертанов не испытал, возможно, потому что все-таки доверял своей избраннице. — У меня ведь до тебя тоже была какая-то своя личная жизнь.

Михаил невольно улыбнулся:

— Какая может быть жизнь в двадцать лет? У тебя с этим одноклассником было что-то серьезное?

Лицо девушки заметно посуровело, и он мысленно укорил себя за то, что нечаянно коснулся какой-то чувствительной струны в ее душе.

Следовало поинтересоваться как-то поделикатнее.

— Да, — наконец решилась на откровенность Вера. — Мы дружили с первого класса. Сначала это было просто так. А потом переросло в нечто большее. Не было дня, чтобы мы с ним не увиделись. Это всегда было так приятно…

С приходом Веры небольшая квартира Чертанова приобрела уют. Вроде бы ничего особенного не изменилось, не считая того, что он наклеил новые обои на кухне да старый телевизор поменял на современный. Но она смогла едва заметными мелочами придать квартире обжитой вид.

Например, неделю назад купила большого плюшевого мишку и усадила его на двуспальную кровать. Получилось очень забавно. А три дня назад приобрела крохотный светильник, который поставила на стол, где они всегда ужинают по вечерам. И сейчас зеленый свет велюрового абажура мягко падал на стены и освещал чуточку напряженное лицо Веры. Спокойствие давалось ей нелегко. Нужно было бы свернуть на более легкомысленный лад, но, как это сделать, Чертанов не придумал. Вера, как показалось Чертанову, испытывала немалую потребность в исповеди. Что ж, пускай выговорится, так ей будет легче.

— Любовь — это всегда хорошо."

"— С Юрой мне было хорошо… Ты же знаешь, как это бывает? — почему-то с надеждой спросила Вера.

Чертанов понимающе улыбнулся. Еще бы! Кому же тогда знать, как не ему.

— Конечно.

Чертанова всегда тянуло к женщинам без комплексов, умеющим жить красиво и беззаботно, спешащим до донышка испить нектар жизни: ни тебе изнурительных объяснений, ни каких-либо других заморочек. Живи и радуйся.