Пятясь назад, глотая слезы, застилавшие глаза, я с ужасом смотрела на то, как орала и улюлюкала толпа, слыша крики несчастной, горевшей заживо.

– Ведьма! – Гореть тебе в аду! – Дьявольское отродье! – кричали мужчины и женщины, не обращая внимание на щупленького мальчишку, несущегося сломя голову прочь, зажимая руками уши. Прочь из этого прогнившего насквозь города, прочь из этого мира, где ей больше не было места.

Дорогие читатели! Если книга вам нравится, не забывайте ставить ей «звездочки, а также оставлять свои комментарии! Автор очень ждет! Спасибо.

Глава 3

Год назад

Той осенью, когда ко мне в дверь постучал гонец, прибывший из маленького приграничного городка, что расположился у самого подножия гор, я и подумать не могла, чем обернется моя очередная и, на первый взгляд, самая обычная охота."

"Собираясь в поездку, взяла с собой привычный минимум вещей, уместившихся в заплечный мешок – смену белья, теплый плащ, заменявший мне плед, походную миску, да кое-какие травы. Все остальное было на мне: удобная одежда, состоявшая из мягких облегающих штанов из тонкой эластичной кожи, заправленных в высокие сапоги и удлиненной охотничьей куртки с капюшоном. А еще оружие, из которого предпочтение я отдавала короткому мечу, выкованному специально для моей женской руки, и ножей, один из которых, серебряный длинный стилет, был спрятан в голенище сапога, а остальные висели на ремне, крепившемся к бедру.

– Я готова, расскажешь по дороге, что там у вас стряслось, – кивнула я молодому парню, которого прислали за мной. Совсем еще юнец, он явно робел, но пытался держаться взрослее. Вот и сейчас он, пройдясь по мне внимательным взглядом, лишь хмыкнул, взлетая на лошадь. Я последовала его примеру, и мы тронулись в путь.

– Это началось примерно с месяц назад, – заговорил мой провожатый, стоило нам выехать из леса на тракт, соединяющий все более-менее крупные поселения. – Крестьяне стали находить на пастбищах растерзанных овец и коз. Сначала решили, что волки или медведь балуют, но потом поняли, что это не они.

– Вот как? – Я с интересом взглянула на парня. – Почему же они так решили?

– Раны были не характерные: туши разодраны… вот только, – парень угрюмо посмотрел на меня, – крови вокруг не было.

– Значит он пил их кровь… – медленно кивнула я, прикидывая, с кем мне предстоит иметь дело на этот раз. Вампир? Едва ли, обычно они брезгают живностью, предпочитая выпивать людей. Волколак? Но тот едва ли стал бы действовать столь аккуратно, к тому же, ему нужна в первую очередь плоть, а не кровь. Впрочем, имелись и другие варианты, и немало.

– Сами туши целы или частично съедены?

Парень метнул на меня быстрый взгляд, и сглотнул: – Целы, если так можно сказать. Ему нужна была только кровь."