Там сидел грустный кот возле пустой миски. Кухня выглядела нетронутой – ни на плите ничего, ни в раковине чашки грязной, из чего Надежда сделала вывод, что муж не завтракал, даже кофе не выпил. Шевельнулась в глубине души совесть, но Надежда придавила ее усилием воли. В конце концов, после вчерашних возлияний мужу есть не хотелось, а кофе он и на работе выпьет.

Наливая воду из бутылки, она увидела, что царапины на руке воспалились и распухли.

– Вот это кто сделал? – она показала руку коту. – И не надейся, что кормить стану, до вечера голодным будешь!

Бейсик понял, что Надежда не шутит, и вышел из кухни, сгорбившись и подволакивая лапы.

Надежда же приготовила себе сытный завтрак, так как следовало поддержать силы. Вчера полдня пробегала голодной, да еще и стресс получила от встречи с тигром Васенькой.

После омлета, большого бутерброда с ветчиной и чашки кофе Надежда подобрела и насыпала робко заглядывающему в дверь коту в миску сухого корма. Корм был лечебный, для котов пожилого возраста, Бейсик его не очень любил.

– Лопай что дают! – строго припечатала Надежда, и кот не посмел возразить.

Сама же Надежда налила себе вторую чашку кофе и глубоко задумалась.

Вот что она узнала за время бесконечной беготни и суеты? Да, в общем, ничего. Только привлекла к себе внимание людей из секретной организации, а это чревато последствиями. Сколько раз ее похищали, едва дело не кончилось плачевно, спасибо Тузику, не допустил несправедливости. А выяснила она очень немного.

Значит, некий злодей похищает старинных китайских кукол. Ради достижения своей цели не брезгует он ничем, даже убийствами, человеческая жизнь для него ничего не стоит. Оставим пока в стороне все легенды, связанные с этими куклами, и будем рассуждать логически.

Если мы не можем узнать, для чего злодею нужны эти куклы, то, может, стоит выяснить, откуда они вообще взялись? То есть когда-то давно их сделал в Китае очень искусный мастер. И где-то они хранились до того, как их пустили в дело, то есть начали дарить отчего-то русским людям. Значит, Надежда знает примерно о судьбе пяти кукол.

Путешественник Чибиков привез свою из Китая, писателю Скабичевскому подарил куклу его друг, тоже из Китая, как оказалась еще одна кукла у китайского же профессора, которого она встретила в музее кукол, Надежда не станет выяснять. Дело там темное, странный какой-то профессор, похоже, подсыпал он в курительницу какой-то наркотик, вот Надежде и привиделись разные ужасы.

И еще две куклы были подарены русским девушкам, Лизе и Марии, китайским же дипломатом Лао Мэнем. Так вот просто раздаривал он дорогих кукол, как будто это коробки конфет или сувениры какие.