Девушка поднималась по лестнице, убирая мобильник в карман форменной зеленой блузы, тут налетел на нее Евгений, прижался на мгновенье, спросил, смеясь, не замерзла ли она, ночь-то прохладная, и ущипнул тихонько за бок. Девушка хихикнула и не заметила, что ее пропуск возвратился на место.

Евгений дошел до своей машины и поехал прочь, хмуря брови в тяжкой задумчивости. Что же это за операция «Китайская кукла»? И эта самая ловкая Надежда Лебедева тоже твердила о каких-то куклах. Он-то подумал, что тетя пургу гонит, глаза отводит, забалтывает его, а выходит, правда в ее рассказе есть.

И получается по всему, что нужно ему идти к шефу Николаю Ивановичу и говорить с ним откровенно. Хоть и сдает старик, тут Валерий слегка прав, однако памяти еще не потерял, должен вспомнить про эту самую китайскую куклу.

Медсестра подошла к прозрачной стене, достала пропуск и вошла. И тут показалось ей, что налетело на нее что-то, похожее на огромную летучую мышь. Бесшумно махая крыльями, это что-то приблизилось к ней, и девушка потеряла сознание.

Очнулась она минуты через две, сидя на полу. Дверь отделения была закрыта, коридор пуст.

Медсестра удивленно покрутила головой – вроде бы ничего не болело, голова не кружилась. Она встала и неуверенно пошла к сестринской, чтобы выпить чаю. Что это с ней, упала в обморок? Вроде не беременна… Может, все-таки бросить курить? Правду говорят – капля никотина убивает лошадь.

Охранница возле палаты больного, покусанного собакой, по-прежнему сидела не шевелясь, тараща глаза на дверь. Промелькнуло мимо что-то большое и темное и скрылось за дверью палаты.

В палате неизвестный прежде всего выключил тусклую лампочку, что горела возле кровати. В полутьме он видел отлично. Больной не шевелился, но грудь его чуть заметно колыхалась. Посетитель, чье лицо больной не смог бы разглядеть, даже если бы был в сознании, увидел закрытый кран и хмыкнул – к чему такой гуманизм? Все равно ведь материал отработанный. Он поглядел на больного и твердой рукой повернул кран капельницы, после чего вышел, ступая бесшумно. Охранница по-прежнему пялилась перед собой пустыми глазами, и коридор был пуст."

"Утром Надежда сделала вид, что спит, чтобы не разговаривать с мужем. Если честно, ей хотелось его пожалеть, но следует все же проявить разумную строгость, а то, не дай бог, войдет такое у него в привычку. Последнему Надежда, конечно, не верила, но, выражаясь словами старого анекдота, «в армии должна быть дисциплина».

Поэтому, услышав будильник, она накрылась с головой одеялом и неожиданно крепко заснула.

И проснулась от грома мусорных контейнеров во дворе. Будильник показывал четверть десятого. Это чтобы летом так разоспаться, позор какой!

В квартире было тихо. Надежда потащилась на кухню, чтобы выпить воды.