Бриан достал откуда-то из-за пазухи небольшой замшевый кошель и протянул мне.

– Куда мне столько? – ошалела я. – Дай мне два серебрянных.

Со странным выражением лица он отсчитал мне монетки:

– Никогда бы не подумал, что избавиться от тебя обойдется так дешево, – съязвил Бриан, но в его голосе чувствовалась растерянность.

Зажав честно награбленное в кулачке, я привлекла внимание совсем распалившихся спорщиков:

– Благородные лорды, я слышу, что вам не хватает участников для планируемого безумства. Избавьте меня от Бриана, он вам больше пригодится, – предложила я.

– Со мной останется граф Эттвуд, полагаю, конвой из двух лордов будет лишним.

Фаренджер побарабанил пальцами по столешнице:

– Я попробую поговорить с его величеством, – я уловила сомнение в его словах.

– Я могу сама обсудить с ним этот вопрос, – предложила я, но Фаренджер покачал головой:

– Не стоит.

Бриан склонился к моему уху:

– Велено не пропускать тебя к Эдуарду. Королевский приказ.

Это мне за вымогательство.

О чем-то подобном я подозревала, но все равно слова Бриана неприятно меня задели. Впрочем, сейчас есть дела срочнее, чем прорываться на аудиенцию к королю.

– Тогда, если я больше не нужна, позвольте мне покинуть вас. До бала осталось не так много времени, обязанностей с меня никто не снимал. Не хотелось бы ударить в грязь лицом перед Лидванским посольством.

Испытующий взгляд главы этого самого посольства был встречен моим самым невинным. Алисия мужественно приняла огонь на себя и ущипнула его за… за… за спиной.

Кассиан тут же уставился на нее с не меньшим интересом.

Но не остальные. Кажется, я шокировала и отца, и Фаренджера тем, что изъявила желание уйти в разгар обсуждения.

Обычно же меня с трудом удается выставить.

Сделав Алиске тайный знак, назначающий встречу у меня в покоях, я указала ей взглядом на Дель. Алисия понятливо опустила ресницы.

Разумеется, наше невербальное общение засекли, но что могли нам вменить? Мы от всего отопремся.

Мило улыбнувшись на прощание, я сбежала.

Все остальное мне перескажут подруги.

Итак, у меня всего шесть часов, а дел невпроворот."

"Стремительно пересекая дворцовые коридоры, я подводила итоги услышанного.

Наша доблестная Тайная канцелярия вызнала у Смионе, каким образом он обменивался сообщениями с Вестором, и отправили графу фальшивое приглашение на встречу, где его ожидала ловушка.

Мне, разумеется, не сказали, где состоится встреча, но папа прав.

Я достаточно сообразительная леди, чтобы сделать правильные выводы.

Раз не сказали где, значит, во дворце. Побоялись, что я туда сунусь. Можно подумать, мне больше всех надо!

А в Вингфолде не так много мест, где заговорщики могли бы чувствовать себя уверенно и в безопасности. И одно из них нам известно.