К черту все! Надо мной сегодня уже вдоволь все посмеялись, и что в туфлях, что без — более значимой для этого змеиного сборища я явно не стану.

С этими мыслями я откинула туфли в сторону и тут же испуганно подскочила на месте, потому что совсем рядом внезапно раздалось:

— Ай! За что?!

Обернувшись, я заметила позади себя незнакомого мужчину, который смотрел на меня со всем возможным осуждением и непониманием, держась при этом за колено. У его ног валялась одна из брошенных мною туфель.

Я невольно пробежалась по нему взглядом: высокий, светловолосый, одет небрежно, но со вкусом — идеально отглаженные чёрные брюки, рубашка с чуть расстёгнутым воротом и накинутый на шею лишь для вида галстук.

А самое интересное во всем этом было то, что я понятия вообще не имела, кто это.

Хотя нет, возмутило меня кое-что ещё. А именно — сигарета, зажатая у него в пальцах.

— Здесь нельзя курить, — выпалила автоматически.

Он с лёгкой ленцой приподнял брови:

— Кто сказал?

— Я сказала!

Вместо какого-либо раскаяния по поводу прозвучавшего замечания мужчина вдруг улыбнулся во всю дурь и выдал:

— Звучит, как отличный повод для знакомства. Я — Роман, а вы?"

"Я хмуро на него зыркнула, все ещё отчаянно пытаясь понять, почему на моей территории находится совершенно незнакомый мне человек, но все же ответила:

— Я Настя.

Он слегка нахмурил брови, а потом уточнил:

— Жена Саши? Ууу…

И тут меня озарило насчёт того, кто именно передо мной стоял. Да так, что осталось только поддержать его последнюю реплику:

— Уууу…

Роман вдруг сверкнул широкой улыбкой, насмешливо заметив:

— Вижу, наслышаны обо мне.

Я лишь негромко вздохнула в ответ. Вот ведь повезло-то! Наверно, если бы муж здесь был, то сказал бы мне немедленно отойти подальше от этого человека. Но Саши здесь не было…

Впрочем, и Романа этого тут быть, по-хорошему, тоже не должно было. Одна из тетушек Саши, Анна Семёновна, практически слёзно умоляла пригласить на праздник и её сына, которого все семейство заклеймило, как «непутевого», чтобы, по её словам, «мальчик посмотрел, как живут нормальные люди и набрался наконец ума».

«Мальчик» этот, однако, совсем не выглядел как человек, которому можно вложить в голову чужие мозги. И, судя по тому, что он торчал тут, в глубине сада, а не сидел за столом, общаться с «нормальными людьми» тоже не особо горел желанием.

И, похоже, был в этом прав. Я вот пообщалась и этого вечера мне теперь хватит надолго…

— Не хотите извиниться за то, что пытались проткнуть мне колено? — проговорил он после паузы, наклоняясь, чтобы поднять мою туфлю, подцепив ту одним пальцем. Смотрел на неё при этом так комично, будто в руках у него было опасное оружие массового поражения.

— Не раньше, чем вы объясните, зачем прятались в саду, — парировала в ответ.