Затем ещё один… и ещё…

А потом просто опрометью кинулся вон, как напуганный мальчишка, выбегая из дома в сгущавшиеся над землёй сумерки…

***

Ноги сами собой принесли его в единственное место, где мог найти сейчас помощь и поддержку…

Буквально взлетев по лестнице вверх, он сначала нажал на кнопку звонка, а затем бешено замолотил по двери кулаками, как остро нуждающийся в срочном укрытии человек…

В ответ на устроенный им шум дверь отворилась. Но на пороге оказался совсем не тот человек, которого он рассчитывал увидеть…

Неужели ошибся квартирой? В полутьме площадки он скосил взгляд в сторону… да нет же, вот знакомые цифры «сорок пять» над звонком, намалеванные красной краской…

— Мама! — отчаянно завопил он. — Мама!

— Ты чего тут разорался?! — накинулся на него открывший дверь жердяй. — Ты кто вообще такой?!

— Саша?..

Мама появилась из-за спины незнакомого мужика и с губ автоматически сорвалось рыдание — от облегчения, что она была здесь, от всего пережитого ужаса…

— Саша, что случилось? — спросила мама, но как-то безразлично, отстраненно…

Он попытался было пройти в квартиру, но жердяй мгновенно перегородил ему дорогу…

— Мама, мне помощь нужна… Могу я войти?

— Боюсь, у нас нет лишнего места, Сашенька…

Он не сразу осознал произнесённые ею слова.

Но главное, тем не менее, понял — в материнском доме для него больше не было места…

Уперевшись пальцами в стену в поисках опоры — так сильно, что стало больно — он собрал в кулак остатки сил и выдохнул:

— Ключи. Мама, дай мне ключи от квартиры, которую я тебе подарил.

Ответом ему был смех — громкий и издевательский. Смеялся жердяй…

— Хрен тебе, а не ключи, сынок. Квартирку ту мамка твоя мне уже отписала — по большой любви! Так что давай, вали-ка ты лучше отсюда с концами!

Дверь захлопнулась прямо перед его носом, погрузив весь окружающий мир в абсолютную тьму… Показалось даже, что этот резкий хлопок положил конец всей его жизни…

А последним, что он видел, было лицо матери, которое безо всяких слов ясно подтверждало: все, что сказал незнакомый мужик — правда…"

"Без сил сползя на пол, Саша приземлился на верхнюю ступеньку лестницы и, прикрыв ставшие бесконечно тяжёлыми веки, прижался щекой к металлическим прутьям…

Он действительно все потерял.

Окончательно и бесповоротно…

Глава 31

Женщина, сидевшая за столом напротив него, по-прежнему выглядела привлекательной и ухоженной, но что-то в ней необратимо изменилось с того единственного раза, что он видел её прежде.

И дело было не в бледности её лица, не в тёмных кругах под глазами, которые она пыталась безуспешно замазать… Приглядевшись, он понял — ее облик почти до неузнаваемости менял совершенно потухший, опустевший взгляд.