— Да? — спросил настороженный голос, когда после нескольких бесплодных гудков мой звонок все же был принят.

— Лиза, это Вероника.

— О… — выдохнула она растерянно.

— Мы могли бы с вами встретиться и еще раз поговорить?

Лиза в ответ молчала так долго, что мне показалось — сейчас она положит трубку. И я поняла вдруг, что теперь этот разговор нужен гораздо больше мне, чем ей.

— Лиза… — начала было я, но она перебила.

— Да, я думаю… да. Я пришлю вам адрес — приезжайте сейчас, если можете.

— Я приеду, — только и успела пообещать я перед тем, как в динамике послышались обрывистые гудки.

Звук смс раздался через несколько секунд. Я посмотрела на адрес — это было за городом. Похоже, Артем позаботился о том, чтобы две его разные жизни были как можно дальше друг от друга.

Но все равно прокололся, — подумала я с кривой, невеселой усмешкой.

* * *Я была на месте приблизительно через час.

Сверившись с адресом, вышла из машины, которую оставила прямо на улице, и подошла к одноэтажному домику из светлого кирпича. Остановившись у ворот, нажала на кнопку звонка.

Лиза появилась примерно через минуту. Открыв мне дверь, выглянула на улицу и, с опаской оглядевшись по сторонам, жестом пригласила идти за ней.

Мы молча миновали небольшой дворик и по крыльцу поднялись в дом. Я следовала за хрупкой фигурой, поневоле отмечая, как неловко сгорблены ее плечи, словно она пыталась казаться еще меньше, чем была. Или как можно незаметнее.

Лиза провела меня в кухню и, пригласив присесть, коротко, словно извиняясь, сказала:

— Никита спит сейчас… а здесь нас будет не слышно.

Я кивнула, принимая это объяснение, но садиться не торопилась. Не без любопытства оглядела довольно просторное помещение — обстановка была нехитрая, но повсюду царила чистота. Казалось даже, что обитательница этого жилища посвятила жизнь именно этому — чтобы все вокруг нее буквально блестело.

— Я думала, вы уже никогда мне не позвоните, — проговорила Лиза. — Я боялась, что…

Ее взгляд метнулся в сторону, словно она осознала, что чуть не ляпнула лишнего.

— Боялись чего? — спокойно переспросила я.

Лиза промолчала. Так и не дождавшись ответа и изрядно устав от этих недоговоренностей, я начала разговор прямо в лоб:

— Лиза, на днях мой муж хотел столкнуть меня с лестницы. И я… хочу знать, чего еще мне следует опасаться.

Ее глаза широко распахнулись, и, схватив меня вдруг за руку, она возбужденно прошептала:

— Теперь вы мне верите?!

— Возможно, — ответила ей осторожно, медленно освобождая свою руку от ее захвата. — Я хочу услышать вашу историю с самого начала.

Она быстро кивнула, будто боялась, что я могу передумать.