Он должен был стать моей мотивацией для того, чтобы двигаться дальше. Теперь я должна была сделать все для того, чтобы прокормить нас обоих. Чтобы дать своему малышу все необходимое…

Мой скользящий по комнате взгляд остановился на старом пианино, замершем в углу безмолвной темной громадой. Я бросила взгляд на часы — шесть утра. Было еще слишком рано, чтобы садиться за инструмент. Одним плавным движением я поднялась с кровати и прошла на кухню, чтобы приготовить себе нехитрый завтрак.

Звонок, которого совершенно не ждала, раздался примерно через час, в семь утра, когда я допивала чай, которым заменила сегодня привычную дозу кофеина.

— Не разбудила? — бодро поинтересовалась Вася, но я чутко уловила за этими нарочито радостными нотками неуверенность.

— Нет, — ответила ей. — Я еще час назад встала.

— Я так и думала, — продолжила подруга тем же тоном.

Я невольно улыбнулась. Знала ее слишком много лет, чтобы теперь не понимать, что Вася чувствует себя неловко из-за того, как мы расстались последний раз.

— Ну как ты? — спросила она уже серьезнее, отбросив наносную бодрость прочь. Вероятно, понимала, что ей все равно не удастся меня обмануть.

— Нормально, — откликнулась коротко, не спеша вдаваться в подробности всего, что случилось.

— А я к тебе с предложением, — проговорила подруга, снова стараясь говорить легко и беззаботно. — К своим в деревню сейчас собираюсь. И подумала — может, хочешь со мной?

Приглашение было неожиданным. Я с какой-то тоской подумала о том, что уже лет сто не бывала у Васи в гостях. Перспектива убежать подальше от всех проблем, что на меня свалились, от удушающих розовых букетов и неодобрительных взглядов матери, показалась мне чертовски соблазнительной. На другой стороне весов было лишь осуждение подруги, о котором та, по-видимому, теперь сама жалела. Быстро взвесив в уме все «за» и «против», я сказала:

— А знаешь, хочу. Могу даже тебя отвезти.

Вася, с заметным облегчением, рассмеялась:

— Я думала будем добираться по старинке — на маршрутке, но так даже лучше.

— Буду через полчаса, — пообещала я, прежде, чем нажать «отбой» и отправиться собирать свои вещи."

"В небольшой, погруженной в темноту прихожей без окон, витал сладковатый аромат яблок и каких-то трав. Я жадно втянула в себя этот причудливый симбиоз, ощутив, как в груди зарождается что-то щемящее… какое-то ностальгически-тоскливое чувство. Словно вернулась к чему-то, давно утерянному, что отчаянно хотела найти, а найдя — поняла, что мир вокруг необратимо изменился.

— Ты хоть свет-то включи! — раздался со двора голос Васи.

Я вслепую пошарила рукой по стене в попытке найти выключатель.

— Слева! — подсказала подруга.

И свет наконец зажегся.

— Ну, проходи, — скомандовала она, заходя следом за мной в прихожую.