«Почему женской?!» – удивилась я, а потом поняла, что дар у сирен передаётся именно по этой линии. Его Величество решил сделать своими подданными моих будущих дочерей. Ведь как обладательница титула я обязана буду принести ему вассальную клятву.

Но обдумать и осознать это я в данный момент нормально не могла. Я была слишком растеряна и даже не присела в благодарном реверансе. Меня прожигал взгляд Харна, да ещё Его Величество продолжил:

– Лорган, в свете последних событий ты должен снять свой браслет. Нам пока так и не удалось узнать, что за маг готовил ловушку. Лорианна уже не раз показала, что способна постоять за себя, а мы не можем позволить тебе рисковать своей жизнью, если каждый раз при малейшей опасности тебя будет переносить к ней. Не нужно облегчать заговорщикам задачу.

Без слова возражения Харн приблизился ко мне. Взял за руку и стал снимать перчатку. Они всё рассчитали и обыграли ситуацию так, чтобы он подчинился. И пока принц стягивал её, я не сводила с него глаз, моля, чтобы он посмотрел на меня. Но с сосредоточенным лицом Харн медленно обнажал мою руку, пока не увидел свой браслет. Лишь тогда бросил такой взгляд, что слёзы градом полились из моих глаз.

«Не надо!» – молила я, когда он пальцем провёл по браслету. Я не хотела его опекунства и много раз просила избавить меня от него, но в данный момент всей душой была против этого.

«Не отказывайся от меня!» – мысленно кричала ему, как никогда чувствуя отчаяние из-за того, что не могу произнести и слова.

Только когда он обращал внимание на мои желания? С горькой улыбкой принц взялся за браслет, и в его руках он щёлкнул, расстёгиваясь.

– Я не видел дальше собственного носа, а ты так и не смог… ла довериться мне. Из меня вышел плохой защитник, – с горечью произнёс Харн, а я глотала слёзы.

Нет, он был прекрасным защитником, именно сейчас ясно понимала это, а теперь моя судьба зависит от Тени и короля. Случилось то, о чём ещё летом предупреждал лорд Тагуан, и мне было страшно. Ведь он говорил, что из-за моих способностей с Харна снимут опекунство, заставят меня служить в департаменте Тени. Пусть сейчас это не так сильно пугало, как тогда, но случись что – и заступиться будет некому!

– Что с Академией? – спросил Харн отца, отворачиваясь и пряча браслет в карман.

– На мой взгляд, пусть всё остаётся по-прежнему, – великодушно разрешил король. – Не стоит привлекать лишнего внимания к Лорианне.

«По-прежнему уже никогда не будет, – понимала я. – Уже не будет посиделок в моей комнате, общих вечеров за занятиями. Всё изменилось».

Накрыло таким отчаянием, что я ничего не видела из-за слёз. Боги, как же больно!

– Согласен, – кивнул Харн.