Купить кусок колбасы для голодной дворовой кошки она могла без проблем. Но вот заводить домашнее животное… Нет, на такой подвиг Нина не была способна. Смысл? Животные долго не живут, еще и болеют кучей всего разного, переживай из-за них. А переживать Нина не любила. Ей хорошо было без сильных эмоций в душе. Погладила на улице котенка, покормила кота или щенка — и хватит, пообщалась с живой природой. Теперь можно и домой.

И поэтому слова жениха о хозяйке Нина восприняла сначала как издевку. Но этот россан, якобы подарок деда, так не считал. Он начал тыкаться Нине в ладонь, стал вилять хвостом и вообще вел себя, как обычный земной щенок. Нина смотрела на эти глазки-бусинки, маленький хвостик, два уха и короткие лапки и недоумевала про себя, как такое создание сможет ее от кого-нибудь защитить. Да тут как бы самого россана защищать не пришлось.

— Его надо кормить? — спросила Нина у жениха.

Тот хмыкнул:

— А вас? Он вроде такой же живой, как и вы.

Понятно. Нахлебник. Мало Нине сада и замка. Теперь еще эту мелочь пузатую придется кормить. Кстати…

— Будешь Шариком, — сообщила Нина щенку.

Теперь она сидела на корточках перед ним, чтобы лучше рассмотреть это чудо, и он вдруг подпрыгнул и лизнул ее… В щеку..

Нина от неожиданности ойкнула.

— Это зачем?

— Считайте, вы ему понравились, — с усмешкой сообщил жених.

Нина скорбно поджала губы:

— Скоро он посчитает иначе. Я не умею возиться ни с детьми, ни с животными.

— Придется учиться, — сообщил ей жених. — Я хочу много наследников. Как минимум пятерых.

Нина негодующе вскинула голову:

— Вот сами и родите. Себе. Всех пятерых. Я за вас замуж не собираюсь и лично вам никого вынашивать не…

Она не договорила: эта наглая сволочь, племянник императора, откинул голову назад и весело расхохотался. Нина нахмурилась: козлина. Он. Над ней. Издевается!

— Очаровательно, — насмешливо проговорил жених, отсмеявшись, — старая дева боится всего на свете, в том числе и детей. Торн, я столько не грешил.

Нина объяснила все, что думает и о женихе, и о Торне, и о всей ситуации в целом, на русском народном объяснила, с подробностями.

— Приличные женщины так не выражаются. И жениха не оскорбляют, — поучительным тоном заметил жених. — В глазах его скакали бесенята. — Вы долго планируете стоять на коленях у моих ног? Нет, мне, конечно, приятно но…

Нина подскочила пружиной:

— Да идите вы. Лесом. Я на корточках сидела. Перед Шариком.

— Странно, — ухмыльнулся жених, — не могло же мне показаться.

Сволочь. Ничего, Нина немного придет в себя и тогда уже сама начнет издеваться над этим наглым козлиной!

Глава 35

Эрику хотелось постельных игр, сильно хотелось. И он понимал, что с каждым днем будет хотеться все сильнее. Ни к кому, кроме невесты, приставать было нельзя.