Видимо, то «мясо» умерло от старости несколько дней назад. И сразу из холодильника попало на сковородку, а зачем — в тарелки почетных гостей. Судя по внешнему виду, речь шла о птице. Крица, цесарка, голубка… Что-то подобное… Гости довольными не выглядели, но при Эрике старались держать лицо.

Сама невеста витала в облаках и даже не замечала, что именно ела. На ее лице застыло задумчивое, сосредоточенное выражение. Эрик буквально ощущал, как крутятся шестеренки в ее мозгу.

— Всем спасибо за ужин, — прервав молчание, поднялась невеста.

— Вы уже уходите к себе, рисса Нейна? — сразу же заговорил барон. — Вы не будете против, если мы у вас заночуем? Уже поздно, ехать нам далеко. Да и племянник мой, Гордон, обещал завтра с утра к вам заехать. Вместе с ним и отправимся обратно.

— Как угодно, — равнодушно пожала плечами невеста, повернулась и вышла из зала.

Эрик скрыл возникшее недовольство. Племянник? Гордон? Это не тот ли хлыщ, что выяснял отношения с ней днем, в гостиной?!

Нина закрылась в своей спальне, нервно прошипела несколько ругательств из арсенала дворника Петровича и задумчиво потерла лоб. Нейна, Нейна. Где ты шляешься? И почему не оставила ничего, похожего на дневниковые записи? Сколько их, тех женихов, охотится за твоим приданым? Кто из них нравился тебе самой? Почему? Что случилось с твоими родителями? И как, наконец, найти выход из сложившейся ситуации?!

Нина отчаянно не хотела замуж, и вообще, и в частности. Ни один из женихов ее не прельщал настолько, чтобы она согласилась дойти с ним до алтаря.

Нина еще раз пролистала записную книжку, найденную в столе. Ничего. Дуры-служанки, грязный замок, полное отсутствие денег. Ни слова о скором замужестве и женихах. Или Нейна вообще об этом не думала, или старалась держать все мысли при себе.

Зевнув, Нина вздохнула. В библиотеке ей не удалось найти ни единого свода законов. Там вообще оказалось преступно мало книг. И Нина понятия не имела, что можно было предпринять в такой патовой ситуации.

Кто-то поскребся в дверь, как мышь, конечно, если бы она доставала до ручки.

Нина подошла, не открывая, спросила:

— Кто?

— Рисса Нейна, — послышался незнакомый молодой голос, — откройте, пожалуйста. Мне нужно с вами поговорить.

Ага, аж два раза. Блондинкой в душе Нина себя не чувствовала, о чем и собиралась сказать незваному гостю. Не успела. За дверью послышались шаги, а затем раздался недовольный голос «официального» жениха:

— Рисс Генрих, что вы делаете у двери моей невесты?!

— Вашей невесты? — возмущенно ответил второй жених. — Она, между прочим…

Дальше Нина не слушала: отошла от двери, уселась на постель. Не маленькие, сами между собой разберутся. А Нина пока ляжет спать. Завтра, судя по всему, предстоит тяжелый, насыщенный событиями день.