Как шелестит одежда на Кевине, сидящем у него в ногах. Слышит тонкий всхлип Ники и успокаивающих шепот Эрика. Он слышит Эндрю, который держит его за руку. Проводит по коже Нила своими пальцами, которые больше не кажутся холодными. Только в этот момент Джостен понял, что его рука все же не превратилась в пепел.

Нил осознал все это за долю секунды, а потом снова окунулся в свой омут боли и закричал. Завыл с такой силой, что звон начал отдаваться в его же ушах. Его подбросило на месте, выгнуло дугой и сразу выяснилось, что и все остальное тело у него все-таки было на месте. Нил почувствовал каждую его часть, но именно в эту секунду ему не было до этого никакого дела. Боль в груди была слишком сильной. Такую он пережить не мог. Он и не пережил.

Сердце забилось в его груди слишком быстро, а потом стукнулось о ребра в последний раз и замолкло. Но Нил все еще был здесь.

Он лежал неподвижно, не открывая глаз и пытался понять, куда делся весь тот огонь, что еще мгновение назад поедал все его существо. Сейчас же не осталось ничего. Небывалая легкость во всем теле дарила ощущение блаженства, в котором Нил будто утонул. Но тихий взволнованный голос мгновенно вывел его из забвения:

— Нил?

И Нил Джостен распахнул глаза.

***

Он смотрел прямо перед собой, пытаясь понять, почему видит все так четко и детально. Казалось, от резкости окружающего мира должно было стать больно глазам, но почему-то не стало.

— Что?.. Почему у него?..

Нил повернул голову на голос и встретился с шокированным взглядом Кевина.

Тот выглядел так же, как и обычно, но в то же время совсем по-другому. Нил не понимал, в чем различия, но сейчас ему не хотелось рассматривать лицо Кевина. Он подумал о том, чье лицо действительно хочет рассмотреть, и в ту же секунду его голова будто сама собой повернулась в сторону Эндрю.

Эндрю был еще прекраснее, чем Нил когда-либо видел прежде. Он каждый раз так удивлялся, считая, что красивее быть просто не может… И каждый раз ошибался.

— Ты невероятный. И я все еще люблю тебя.

Эндрю смотрел на него со смесью изумления и восхищения. Он будто не мог поверить в то, что видел. Когда он услышал слова Джостена, то вздрогнул, и его выражение лица стало совершенно шокированным.

— Но как?.. О, Нил, теперь ты воруешь мои реплики.

Нил рассмеялся и поразился собственному мелодичному голосу.

Судя по взгляду Эндрю, он поразился тоже.

Вся семья стояла вокруг Нила, глядя на него в немом изумлении:

— Со мной что-то не так? Почему вы так странно себя ведете.

Эндрю произнес это на тихом выдохе:

— Твои глаза. Они голубые.

Нил так удивился, что подскочил на месте.