Если бы ты действительно любил экси, то нашел бы способ играть. Как говорят, кто хочет — ищет возможность, кто не хочет — оправдание. Боюсь, что твой отец и есть то самое оправдание, позволившее тебе отказаться от экси. Это крайне разочаровывает.

— Ты же в курсе, что мой отец маньяк, собирающийся принести меня в жертву клану Морияма?

— Это все лишь пустые отговорки, Нил, подумай об этом.

Джостен понял, что теперь знает, как выглядит самый верный фанат экси. Сам Нил им никогда до такой степени не был и уже вряд ли будет.

Он отправил в рот вилку с маринованным мясом и едва сдержал рвотный позыв. Еда была ужасно соленой и жутко острой. Как никогда пригодились отработанные годами навыки лжеца, позволившие скрыть его состояние.

Ники решил немного разбавить атмосферу, переведя тему разговора в более спокойное русло:

— Сейчас так много кино снимают, что даже я, а я бессмертный на секундочку, не успеваю посмотреть их все. А какой твой любимый фильм?

Нил задумался, пытаясь вспомнить ускользающее из памяти название. В добавок к этому ему приходилось жевать какие-то странные кругляшки, обернутые черной бумагой. Джостен вспомнил о суши, приготовленных без любви, и чуть не выплюнул еду на стол.

— Думаю, Гарри Поттер.

— Правда? Почему? Любишь фэнтези и магию?

— Не особо, просто его так часто показывают по телевизору. Обычно мне некогда было смотреть кино, и это единственный фильм, который я смог посмотреть почти полностью, пока ждал посадки в аэропорту.

Когда за столом снова повисла тишина, Нил понял, что сказал что-то не то.

— И… куда ты тогда летел? — Сделал еще одну неуклюжую попытку Ники.

— В Мюнхен.

На другом конце стола оживился Эрик.

— Так значит ты был в Германии, Нил? И как тебе Мюнхен?

— О, я надолго запомнил этот город.

— Да, его архитектура просто поразительна. Ты согласен со мной?

— Хм, наверное, я, честно говоря, не очень успел рассмотреть местную архитектуру. В первый же вечер меня пырнули ножом и я провалялся в бреду на городской свалке несколько дней, пока меня не нашла мать. — Поняв, что наговорил лишнего, Нил неловко добавил. — Но когда мы бежали в аэропорт, я заметил, что дома вокруг были довольно впечатляющими.

Аарон казался действительно раздосадованным:

— Почему ты похож на человека еще меньше, чем все мы?

— Может потому, что вы стараетесь быть похожими на людей, а я уже давно позволил себе потерять свою человечность?

Этот ответ вырвался сам собой, но Нил не жалел о нем. Он был честен и каждый за этим столом понимал это. Эндрю протянул руку и несильно сжал колено Нила в молчаливой поддержке. Этого было достаточно, чтобы полностью успокоиться.