— Что случилось? — Спросил Нил, натягивая свои джинсы на еще влажные после повторного душа ноги.

— Звонил твой лучший друг Мэтт. Просил приехать.

Нил изумленно выгнул бровь:

— Во первых, он не мой лучший друг. Во-вторых, зачем ты ему понадобился?

— На их территорию забрел вампирский клан. Говорят, что как и мы, не пьют человеческую кровь. Мэтт хочет, чтобы я был рядом во время встречи с переговорщиком и прочитал его мысли.

— И что? Они поверят тебе на слово?

Эндрю безразлично пожал плечами и встал, чтобы собраться.

— В любом случае, нам это тоже выгодно. Лучше знать, кто собирается поселиться с нами по соседству.

Уже в Мазерати Эндрю позвонил Дэвиду и сказал, куда они направляются. Он был собран и сосредоточен, что отчего-то заставляло Нила нервничать. Внутри скручивался тугой узел еще и от мысли, что скоро все оборотни, включая Эллисон, узнают о его новой сущности. С неожиданной для себя тоской Джостен понял, что его дружбе с Мэттом пришел конец, хотя она еще даже не успела толком начаться. Эллисон… Нил не знал, как она отреагирует, но понимал, что в любом случае между ними появится стена, преодолеть которую будет очень трудно, если и вовсе не невозможно.

Пикап Мэтта стоял на обочине в том же месте, где когда-то Эндрю встречал Нила. Сам хозяин пикапа сидел на капоте машины, ожидая своих гостей.

Завидев Мазерати, он соскочил на землю и приветливо помахал. Его лицо хранило следы озабоченности, но в этот раз она была направлена не на них.

— Ребята, спасибо, что согласились приехать. Нил, рад видеть тебя, Эллисон будет очень рада…

Выражение Мэтта вдруг изменилось. Он настороженно принюхался, а в следующую секунду неверяще вперил взгляд в Нила.

— Что?.. Что с тобой произошло?

Нил так боялся этого мгновения. Он знал, что отвечать придется, но все равно вздрогнул, когда услышал вопрос.

— Это долгая история, сомневаюсь, что тебе захочется её выслушать, но… Меня пытались убить, а Эндрю успел обратить до того, как я умер. Я понимаю, что это многое меняет, но можете не тревожиться, я как и остальные не собираюсь пить человеческую кровь. Честно говоря, она мне даже не нравится.

Нил будто пытался оправдать свое состояние, чтобы Мэтт не стал смотреть на него с отвращением или ненавистью, но тот и не собирался этого делать. Его глаза были полны сочувствия и сожаления, отчего Джостен на секунду растерялся. Он обалдел еще больше, когда Мэтт сократил расстояние между ними и заключил парня в свои объятья.

Запах от него исходил просто ужасный, но объятия были приятными. Нил удивился бездействию Эндрю, но тот не выглядел даже разозленным. Видимо на этот раз в мыслях Мэтта не было ничего, что тому могло бы не понравиться.

— Мне жаль. Тебе было больно?

Нил готов был расплакаться от подобного участия.