Формально, ты и сейчас нарушаешь закон - удерживаешь у себя замужнюю женщину.

Дракон досадливо посмотрел на мать, а потом перевел взгляд на Мелхолу. Она задумчиво вертела в руках вилку.

Стол был заставлен вкусными и изысканными кушаньями, но никто из драконьей семьи не притронулся к ним.

- Этот брак недействителен, - сказал Тевиш страстно, обращаясь к Мелхоле. - Он заставил тебя, угрожал смертью тебе и твоей сестре.

- Которая - есть справедливость на свете - оказалась не такой живучей, как Шауг, - вставила своё леди Фредегонда. - Тевиш, сделай одолжение - сядь. От того, что ты болтаешься туда-сюда, толку не будет.

Тевиш гневно ударил кулаком о ладонь и сел в кресло так, что оно жалобно скрипнуло под ним.

- В любом случае, судить буду я, - заявил он. - Похищение было совершено на моей земле, а значит, я - как герцог, буду рассматривать этот иск. И признаю его несостоятельным! -он повысил голос, и Мелхола вздрогнула, словно очнувшись.

- Давайте завтракать, - сказала она спокойно. - Всё так вкусно приготовлено. Будет жаль, если остынет.

Дракон переглянулся с матерью, и леди Фредегонда, философски пожав плечами, положила себе на тарелку филе рыбы под белым соусом.

- Она права, - сказала мать дракона. - Суд в пятницу. Не вижу смысла морить себя голодом. Врага надо встречать в полную силу. А не будешь есть - ослабнешь и заведомо проиграешь. Так что благодарим небеса за хлеб насущный - и приступаем.

Но Тевишу кусок не лез в горло. Он хмуро смотрел, как мать и его сокровище завтракают

- будто ничего и не случилось. Будто не было этого проклятого похищения, и не менее проклятого брака.

Он вспомнил минувшее воскресенье и снова распалился яростью, хотя пытался ее сдержать. Когда вернувшись в замок после субботнего превращения он обнаружил пропажу Мелхолы, то сначала чуть не пришиб мать. А потом, вызнав, куда поехала повозка леди Мерейвы ферх Эйрем, и в какую церковь спешно вызвали священника для венчания - чуть не пришиб похитителя.

Собственно, он и думал, что Шауг больше не встанет после полета, в который отправил его драконий хвост. Но человечек и не думал умирать. Более того, уже в среду заявился с прошением вернуть ему его жену - Мелхолу де Шауг. Жену!.. Будто она могла согласиться стать его женой!.."

"Все же Тевиш выдержал полчаса, пока его дамы неторопливо пробовали рыбу, паштет и перепелиные яйца, запеченные в слоеном тесте. И только когда с завтраком было покончено, когда леди Фреда отправилась на утреннюю прогулку, он остановил Мелхолу, поймав ее за руку на пороге.

- Что скажешь на суде? - спросил он, сгорая от ярости, и от досады, и от спокойствия, с которым его сокровище воспринимало всё, что произошло.

Почему она не плачет? Не жалуется? Почему смотрит таким странным взглядом?

Раньше в ее глазах был восторг. И солнечный свет.