- Ты была здесь всю ночь? Зачем? - он вдруг немного нервно дернул головой, быстро облизнув нижнюю губу, и язык был не змеиный, а человеческий. - Ждала меня всю ночь?

Я кивнула, а в следующее мгновение оказалась в его объятиях.

- Мелхола... - прошептал дракон, сжимая меня все крепче, словно обвивая змеиными кольцами. - Ты и правда.

Тело его содрогнулось, бедра напряглись, и ладони скользнули по моей спине на плечи -сжимая, поглаживая.

Меня словно затягивало в морскую пучину, в ласковую глубину волн. Но я знала, что ласка моря - это обман. Море любит лишь драконов. Для людей оно - смертельная опасность.

Но отстраниться от герцога я не смогла. Наоборот, обхватила его за пояс, спрятав лицо у него на груди, и заговорила быстро, проглатывая слова:

- Леди Ундиса обвинила меня в краже серебряного наперстка вашей матери. Но я не брала, клянусь. Она оговорила меня, чтобы высечь. Она сказала, что мужчины не любят женщин со шрамами и ожогами. Она хотела, чтобы вы бросили меня.

Мужская ладонь замерла на моем плече, а потом легла мне на затылок.

- Ундиса осмелилась на такое? - спросил дракон, гладя меня по голове.

- Брюна пыталась защитить меня, но Ундиса сказала, что выполняет ваш приказ.

Служанки слушались только ее.

- А моя мать? - его спокойный тон не обманул меня.

Спокойствие и страсть.

Сейчас он был спокоен внешне, но сердце его билось быстро и тяжело.

- Ундиса подлила ей в питье сонных капель, - сказала я, закрывая глаза и наслаждаясь его силой, его близостью. Рядом с ним я была в безопасности. И не надо было книги пророчеств, чтобы знать это.

- Тебе ничего не сделали? - спросил дракон.

- Нет, я успела сбежать. Спряталась здесь и ждала вас.

- Правильно сделала, - рука его теребила мои волосы, пропуская пряди сквозь пальцы.

-Ундиса нашла его в твоих вещах?

- Нет, - я помотала головой. - Не нашла. Она собиралась высечь меня, чтобы узнать, куда я его спрятала.

- Жестоко придумала, - он погладил меня по щеке и взял за подбородок, заставляя поднять голову. - Как ты могла сказать, где он, если не знала.

Глаза его потемнели, и только сейчас я поняла, какой он красивый. Красивее короля Рихарда, с его черными глазами и копной иссиня-черных волос. Красивее Логана, красивее синеглазого сэра Шауга.

Передо мной был самый красивый мужчина на свете. Или это я видела его таким?..

- Провидица, - усмехнулся дракон. - Какая же ты провидица, если не знаешь, где этот проклятый наперсток. Теперь не бойся, Ундиса не тронет тебя. Пусть даже ты украдешь сто серебряных наперстков."

"Я вскинулась, как от удара, и сказала, освобождаясь из объятий герцога:

- Но я не брала его, клянусь!

- Верю, - тут же сказал дракон. - Идем в замок, ты совсем окоченела.

- Я не лгу вам! - почти крикнула я. - Она бросила его в старый колодец.