- Ты же знаешь, когда он превращается - глухой, как колода! Зачем он туда полез?

- Что за шум? - появилась Ундиса - великолепная, надменная, с легкой улыбкой на губах, как и положено хозяйке замка. - Зачем все здесь собрались?

- Тебя не спросили, - буркнула Брюна, а леди Фредегонда сделала вид, что не заметила появления Ундисы.

- Мне сказали, что милорд... - Ундиса замолчала, глядя, как на глазах рассыпается кладка колодца.

Нам не пришлось долго ждать. Прошло минут пять, не больше, и из колодца показалась плоская змеиная голова с круглыми немигающими глазами. Чешуя на морде дракона была светлее, чем на хвосте, и черный пластинчатый гребень тянулся по шее вдоль хребта.

Дракон изогнулся, выбираясь из узкого колодца, и окончательно развалил его.

Люди бросились бежать, охваченные ужасом, и я сама отступила на несколько шагов, а вслед за мной - Брюна и Ундиса. И только леди Фредегонда осталась на месте, размахивая руками и яростно топая.

- Посмотри, что ты наделал, недостойный сын! - надсажалась она. - С чего тебя понесло туда, Тевиш?!

Дракон встряхнулся, развернул кожистые крылья, и я узнала его.

Тот самый дракон, которого книга пророчеств показала над телом моего отца.

Я попыталась вернуть то видение, но книга, появившаяся в моем сознании, упорно отказывалась открываться. Мысленно я ударила ее по переплету кулаком - и ещё, и ещё раз! - но дар отказывался мне повиноваться.

По телу дракона словно прошла волна, и вдруг на месте огромной твари оказался человек

- голый, как на берегу песчаной бухты.

Леди Фредегонда поспешила к сыну, на ходу сдергивая с себя плащ.

- Ты что себе позволяешь?! - выговаривала она. - Устроил погром, теперь красуешься голышом передо всеми слугами! Тевиш, я требую уважения.

..

Она укрыла сына своим плащом, пытаясь стянуть края ткани на мощной груди дракона, но это ей никак не удавалось. Плащ был короткий, и едва закрывал герцогу колени. В любой другой момент это показалось бы забавным, но сейчас никто не смеялся.

- Зачем ты туда полез? - леди Фреда сердилась не на шутку. - Сейчас же отправляйся мыться! Я приказала натопить."

"- Подожди, - дракон слегка отстранил мать и выплюнул себе на ладонь серебряный наперсток. - Это твое?

Леди Фреда уставилась на серебряную безделушку.

- Это мой наперсток, - произнесла она, наконец. - Ты нашел его в колодце? Но как он там оказался?

- Кто-то его туда бросил, наверное, - ответил дракон. - И я даже догадываюсь - кто.

Слуги, потихоньку возвращавшиеся во двор, чтобы узнать, чем все закончиться, дружно посмотрели на меня. Даже Брюна не удержалась и повернула голову в мою сторону.

- Как хорошо, что вы отыскали его, милорд, - сказала Ундиса. - Разрешите, я возьму наперсток. Надо вымыть его, прежде чем вернуть вашей матушке.