Ответил:

— Второй вариант заключается в том, что один из слуг или гостей одержим. Тогда призрак мог бы на время спрятаться в теле носителя, скрываясь от всех проверяющих.

Жрецы удивленно переглянулись. Я же протянул одному из них подписанный протокол и продолжил:

— Причем носитель, скорее всего, родич призрака…

— Почему? — не понял жрец, принимая бумагу. — У родственных душ есть некая совместимость?

Я покачал головой:

— Скорее всего, призраку было бы жаль убивать своего. Если у вас все…

— Ну, если вы спрашиваете… — замялся мужчина. И все же попросил: — Вы не могли бы проверить этот участок сада вашими методами? Чтобы наверняка убедиться, что тут ничего опасного не осталось…

Я вздохнул и призвал фонарь Харона. Местность затянуло туманом, который я намеренно сделал видимым для присутствующих.

— Что происходит? — истерично заголосил самый возрастной из синодников.

— Не шевелитесь, — приказал я грозно и неспешно снял с его плеча гусеницу.

— Какая гадость!.. — нервно выдохнул он.

— Однажды она станет бабочкой, — возразил я.

— Конечно, Павел Филиппович, — поспешно ответил один из жрецов.

— Призраков тут нет.

— Вы уверены?

— Как и в том, что я хочу уйти отсюда как можно быстрее.

— Не смеем вас задерживать, — торопливо заговорил синодник, забравший протокол.

Он переступил с ноги на ноги и осведомился, кивнув на мою ладонь:

— А что вы станете делать с гусеницей? Какой-нибудь ритуал?

От такого вопроса я даже не сразу нашелся с ответом.

— Здесь все деревья мертвые. Я отнесу животинку в зеленую часть сада.

— А зачем? — не унимался парень.

— Верну на ветку.

— И?

— Чтобы жила, — терпеливо пояснил я и тяжело вздохнул. — Никаких ритуалов я не провожу, уверяю!

— Конечно… — чуточку разочарованно протянул жрец.

— Если вам нужна будет помощь в расследовании — обращайтесь, — сказал я, взяв Арину Родионовну за руку.

И мы направились к куполу.

***

Стас Зимин уже ждал нас у выхода. И едва мы прошли через преграду, кустодий направился к нам.

— Что там случилось, Павел Филиппович? — хрипло спросил он, указывая на купол.

— Призрак, — устало ответил я. — Достаточно сильный. Он напал на нас почти сразу после того, как мы пересекли барьер. Пришлось его развоплотить.

— Призраки, которые нападают на живых… — задумчиво протянул кустодий.

— Увы, такое не редкость! Некоторые призраки питаются страхом или болью, поэтому они могут насытиться, убивая человека. А если привидению еще хватит ума спрятать труп…

Зимин хитро усмехнулся и произнёс:

— Вот оно как бывает!

— Вы сами должны помнить призраков на одном объекте, — пояснил я. — Да и привидения озлобленных невест на болотах…

— А Совет еще не хотел одобрять проект нового охранного отделения! Говорили, что бюджет на это очень уж большой.