— Неужели? — поразился я.

— Он говорил, что современный некромант не будет старым и горбатым, — подтвердил парень. — Его сыграет красивый актер. Поверьте, некроманта сделали модным героем фольклора… Напишут романтичный сценарий, где за ним будет бегать красивая девица, а он будет мрачно вздыхать и говорить о том, что он монстр и ее недостоин. Но она для него, как лакомый кусок и личный сорт самогона…

— И кожа у него будет сиять, как алмаз, — вздохнула Арина, смахнув с моего плеча снежинку.

— Почему бы и нет! — согласился Ермаков. — Девушки любят всяких загадочных и мрачных типов.

— Ну, не все, — усмехнулась Нечаева.

— Уверен, вы бы никогда и не посмотрели на человека, который уверяет, что видит мертвых, — возразил парень.

— А если бы он не только уверял, но и показывал? — уточнила девушка.

Я понял, что Ермаков сейчас может наговорить многого, о чем потом будет жалеть. И потому прервал его, положил руку на плечо."

"— Поверьте моему честному слову: некроманты существуют. И в этом нет ничего удивительного, как и в талантах всех одаренных. Просто темный дар Искупителя дает возможность видеть и управлять призраками.

Парень нахмурился, очевидно считая, что мы решили над ним подшутить. Я же продолжил:

— И если вы в это поверите, то и рассказы о той деревеньке со странными жителями тоже могут оказаться правдивыми.

— Не думаете же вы в самом деле… — начал было парень.

Но я щелкнул пальцами, и из-под земли появились пни-тотемы, которых я сразу сделал видимыми. А потом призвал Лешего. Призрак явился из межмирья, осмотрел собравшихся, обозначил поклон и уточнил:

— Чего изволит господин? Мы там собрались с остальными поиграть в шахматы. Я как раз собирался стащить ферзя у Митрича, пока никто не смотрит… А вы меня призвали…

Ермаков замер, пораженно уставившись на призрака. Потом перевел взгляд на меня и гулко сглотнул.

— Прошу вас, только не пугайтесь, — поспешно успокоил я парня. — А то призрак будет переживать. Еще решит, что он плохо выглядит.

— П… призрак… — хрипло выдавил из себя Ермаков.

— У вас тут пикник? — продолжил Леший. — А чего все так официально одеты? Мы вот когда собирались на природе мясца пожарить, то выглядели попроще… Но и времена были другие.

Компания подобралась, однако страха не выказывала. И даже Ермаков сумел справиться со ступором и шепотом уточнил у меня:

— Вы — это правда… он? Некромант, то есть…

— Он самый, — подтвердил я.

Парень закусил губу:

— А я вас выдумкой называл…

— Поверьте, я его раньше и не так звал! — рассмеялся Пожарский. — Мы даже несколько раз пытались драться. Не то, чтобы всерьез…

— Бросьте, Юрий Афанасьевич, прямо-таки не всерьез! — поддел я его. — Но я все же рад, что больше мы с вами не враждуем.