Что ж, теперь можно в путь? Можно! Однако для наблюдения за иностранцами к нашим путешественникам шеф полиции приставил пожилого полицейского, вооруженного автоматом. Такую акцию он объяснил добрыми намерениями: как никак в этих краях, пошаливают контрабандисты и мятежники-исламисты. Проводник и одновременно охранник был полным, лысым китайцем с бесстрастным лицом, но в его хитрых глазах порой мелькали недобрые огоньки, когда он бросал беглый взгляд на троицу, особенно ему не приглянулся юный Гийом. Бесхитростный французне скрывал своей ответной неприязни к толстому китаезе.

— Нихао! — приветствовал местного шпика Сергей, разглядывая висящий на плече китайца АК-47 с деревянным прикладом. Полковник думал, что такое оружие осталось только в музеях, но оказывается, оно используется здесь в полиции.

— Зыдлавствууй, товалисся! — откликнулся на приветствие, широко улыбнувшись, тайный агент.

Этот китаец, представившийся как Мун (ну вот опять, фамилия, имя, отчество что это?), немного болтал по-русски. Он сказал, что неплохо знает и английский язык, это могло облегчить общение и предстоящий контакт с местным населением. В конце концов, Строганов пришел к выводу, что передвижение по незнакомой стране с сопровождающим — это даже неплохо в сложившихся обстоятельствах.

Строганов простился с дружелюбным Чжоу, и вскоре путешественники полетели дальше на север на четырехместном вертолете. Аренда летательного аппарата влетела полковнику в копеечку. Хитрый пилот цену снижать не хотел, ссылаясь на инфляцию. Немного поспорив, Строганову пришлось согласиться, ведь юани на обратный путь им были не нужны. Наконец взлетели. Так, экспедиция добралась до захолустного населенного пункта вблизи городка под названием Фуюнь, что стоит на берегу Черного Иртыша. Старенький вертолет, при посадке попав в боковой воздушный поток, едва не перевернулся, но — слава вертолетчику — он удержал равновесие, иначе на этом наша увлекательная история и закончилась бы.

***

Ну и дыра оказался этот Фуюнь! Провинциальный городишко буквально кишел жуликами всех мастей: наркоторговцами, контрабандистами и прочей шушарой. Немало было и военных, ловивших нарушителей порядка. Строганову было не до местных проблем, впереди наших героев ждал самый сложный и опасный этап путешествия — переход через государственную границу. Передвигаться на вертолете было куда легче и быстрее, но, во-первых, для этого нужно было получить специальное разрешение от военных и властей, а во-вторых, иностранные туристы, передвигающиеся исключительно на вертолете — это подозрительно.