Немцы не торопились — побросав пустые консервные банки, они о чем-то энергично разговаривали. Потом один из них, тощий, как оглобля, и длинный, как коломенская верста, извлек из кармана губную гармошку и запиликал что-то очень знакомое.

— «Катюшу» наяривает, — хмыкнул старшина.

— А похоже, — согласился Калмыков.

— Придется этот концерт до конца дослушать.

— А может, он еще и «Барыню» сыграет?

Немцы ушли только минут через сорок, отозвавшись на грозный окрик унтер-офицера. Расторопно похватали автоматы, лежавшие в сторонке, и скрылись в лесной чаще.

Некоторое время разведчики выжидали — не вернутся ли. Убедившись в полной безопасности, старшина Щербак скомандовал:

— Вперед!

Далее посадки заметно поредели. Передвигаться приходилось короткими перебежками от одного лесочка к другому.

Сопка показалась из-за леса неожиданно — широким ровным склоном, основательно затоптанным, на котором кое-где сочными голубыми глазками росли васильки.

Между кустами, покрытые маскировочной сетью, стояли четыре орудия. Для пущей маскировки на сеть была набросана трава, закреплены свежие ветки.

Так что с самолета распознать батарею нелегко.

У подошвы сопки была натянута колючая проволока, по периметру которой нес службу караул.

— Геометрию учил? — неожиданно спросил у младшего сержанта Щербак.

— Доводилось, — сдержанно отвечал тот, пытаясь сообразить, куда клонит старшина."

"— Это хорошо. Мне вот в школе она очень нравилась. Хотел на мехмат поступать, мечтал учителем стать, да как-то все иначе сложилось. Особенно мне нравилось теоремы разные доказывать.

А в конце всегда такая фраза была: «что и требовалось доказать…». Видишь, высотка есть, пушки тоже на месте, значит, и артиллерийский расчет должен быть где-то поблизости. А стволы направлены туда, где немцы ложные позиции роют. Нужно пометить, — вытащил он из-за голенища карту.

— Товарищ старшина, а вон с правой стороны еще две пушки стоят, — подсказал Строев.

Глянув в указанном направлении, Щербак довольно хмыкнул:

— А ты глазастый, я вот не сумел заприметить, а ты сразу увидел. Вот что значит охотник! И поставили они пушки в ложбинке, так что сразу и не увидишь.

Со всех сторон кусты, а сетка до самого верха между ветками растянута. А как заметил-то?

— Тропиночка от нее идет.

— Ишь ты, верно, только ведь и тропиночка-то не шибко приметная.

Достав карту, старшина пометил крестиками немецкие позиции.

— Теперь пошли к другой высотке. Шуметь не надо, а вот двигаться нам предстоит быстро. Нужно управиться до ночи, нам еще через реку перебираться.

Старшина шагнул к кустам барбариса.